Personne ne connaît l'identité de la femme dans Étude d'une femme avec un large manteau, et cet anonymat fait partie de la fascination durable du dessin. Contrairement à beaucoup de ses contemporains, Abraham Bloemaert utilisait souvent des membres de sa famille, des étudiants ou même des habitants locaux comme modèles pour ses études, laissant derrière lui un corpus d'œuvres qui brouille la frontière entre portrait et pratique. Cette feuille particulière, avec sa figure silencieusement monumentale, a conduit certains chercheurs à spéculer sur le fait qu'elle était destinée à être une étude préparatoire pour une peinture perdue, ou simplement un exercice privé pour capturer le jeu de tissu et de forme. La femme se tient debout, enveloppée dans un manteau volumineux qui tombe en lourdes plis, son visage tourné en doux profil et ses mains à peine visibles sous le drapé.

Le rendu soigné de Bloemaert du poids du tissu et les ombres subtiles qui se rassemblent dans ses plis invitent le spectateur à s'attarder sur la réalité tactile du vêtement. Son regard baissé et sa posture composée suggèrent un moment de réflexion ou d'attente, une ambiance qui rappelle les études de Rembrandt ou la dignité silencieuse des figures de Leonardo da Vinci. Pourtant, là où Rembrandt aurait pu utiliser un éclat de lumière pour dramatiser la scène, l'approche de Bloemaert est plus douce, se concentrant sur l'harmonie entre la figure et le vêtement. Les origines exactes et le parcours de Étude d'une femme avec un large manteau restent incertains, comme c'est souvent le cas avec les œuvres sur papier de l'âge d'or néerlandais.

Des dessins comme celui-ci étaient rarement signés ou datés, et circulaient entre les ateliers d'artistes comme outils d'enseignement ou modèles pour des compositions plus grandes. Aujourd'hui, la feuille est reconnue comme un témoignage du talent de Bloemaert en tant que dessinateur et de son influence sur des générations d'artistes néerlandais, y compris ses propres fils. Qu'elle ait été conçue comme une étude ou une œuvre achevée, elle se dresse maintenant comme un enregistrement silencieux d'observation et d'art, préservé dans une collection de musée pour les spectateurs des siècles plus tard.