Aucun autre sujet dans la longue carrière de Abraham Bloemaert ne semble l'avoir occupé aussi assidûment que les Évangélistes : au moins cinq versions de sa main sont connues, chacune explorant une disposition différente de ces quatre auteurs des Évangiles. Cette fascination reflète non seulement l'importance des Évangélistes dans l'art chrétien, mais aussi les goûts changeants de la République néerlandaise, où les mécènes protestants recherchaient de plus en plus des images alliant autorité scripturaire et présence humaine. Dans certaines versions, y compris celle-ci, les Évangélistes sont rassemblés — une scène jamais décrite dans la Bible, mais imaginée par les artistes comme un conseil de sagesse et d'inspiration. Ici, Bloemaert choisit de présenter les Évangélistes dans un moment de contemplation partagée, chacun absorbé dans son écriture tout en étant uni par la lueur qui tombe sur leurs visages et manuscrits.

Matthieu, accompagné de son ange, trempe sa plume ; le lion de Marc se tapit à ses pieds ; le bœuf de Luc regarde vers le haut ; Jean, le plus jeune, est assisté par un aigle. La disposition de leurs corps forme un subtil cercle, suggérant à la fois unité et le cycle infini de la transmission de l'Évangile. Contrairement aux Évangélistes solitaires et presque mystiques de El Greco, les figures de Bloemaert sont robustes, ancrées et connectées, leurs gestes et regards tissant une conversation silencieuse sur la foi et l'autorité. Les origines précises de cette peinture demeurent incertaines : ni le commanditaire original ni la date exacte ne sont connus, bien que des détails stylistiques suggèrent qu'elle appartient à la période mature de Bloemaert, lorsqu'il était une figure de proue de la vie artistique à Utrecht.

Comme beaucoup d'œuvres de ce type, elle a pu être destinée à une chapelle privée ou à l'étude d'un collectionneur érudit, reflétant le mélange de dévotion et de curiosité humaniste de l'époque. Au fil des siècles, des versions de Les Quatre Évangélistes ont circulé à travers des églises, des collections et des ventes, parfois attribuées à tort aux disciples de Bloemaert. Aujourd'hui, cette peinture se dresse comme un témoignage de la capacité de l'artiste à animer la tradition sacrée avec la chaleur et l'immédiateté de la vie quotidienne.