Lorsque Claude Monet a commencé à travailler sur son vaste cycle de peintures de nénuphars à Giverny, il était déjà dans la fin de sa soixantaine et presque aveugle à cause de cataractes. Pourtant, entre 1914 et sa mort en 1926, il a produit plus de trente toiles monumentales, chacune capturant les humeurs changeantes de son étang bien-aimé. Les Nénuphars - Matin, peint en 1920, fait partie de cette dernière série ambitieuse, si grande et immersive que Monet les envisageait comme un "refuge de méditation paisible".

L'énorme échelle et la répétition de ces œuvres marquent un départ radical des scènes impressionnistes plus petites et plus intimes qui avaient d'abord fait sa renommée. Dans Les Nénuphars - Matin, il n'y a pas d'horizon, pas de rivage, pas même un indice du bord du jardin ; seulement de l'eau, des nénuphars et le reflet d'un pâle ciel matinal. Monet a choisi d'immerger le spectateur dans la surface de l'étang, dissolvant les frontières entre l'eau, l'air et la plante. Des éclats de nénuphars roses et blancs flottent parmi de larges coups de pinceau de bleu et de vert, tandis que la lumière tachetée suggère l'arrivée douce de l'aube.

Contrairement aux traitements antérieurs des jardins par des artistes tels que John Singer Sargent, qui représentaient souvent des agencements formels et des figures, l'approche de Monet est abstraite et immersive, invitant les spectateurs à se perdre dans le jeu de couleur et de lumière. La provenance exacte de cette toile particulière est moins documentée que celle de certaines des autres œuvres de nénuphars de Monet, dont beaucoup ont été données par l'artiste à l'État français ou acquises par des musées majeurs. Aujourd'hui, Les Nénuphars - Matin est reconnu comme faisant partie du mouvement Impressionniste tardif, une période où Monet repoussait les limites de la représentation et de la perception. Cette peinture, comme ses sœurs, est devenue emblématique de la fascination de toute une vie de Monet pour la nature et la lumière, et continue d'attirer les visiteurs dans le monde calme et contemplatif qu'il a créé à Giverny.