Quando Claude Monet iniziò a lavorare al suo vasto ciclo di dipinti di ninfee a Giverny, era già nella sua tarda settantina e quasi cieco a causa delle cataratte. Tuttavia, tra il 1914 e la sua morte nel 1926, produsse più di trenta tele monumentali, ognuna delle quali catturava i mutevoli stati d'animo del suo amato stagno. Le Ninfee - Mattina, dipinto nel 1920, appartiene a questa ultima e ambiziosa serie, così grande e immersiva che Monet le immaginò come un "rifugio di meditazione pacifica".

La straordinaria scala e la ripetizione di queste opere segnarono un radicale distacco dalle scene impressioniste più piccole e intime che inizialmente lo resero famoso. In Le Ninfee - Mattina, non c'è orizzonte, né riva, nemmeno un accenno al bordo del giardino; solo acqua, ninfee e il riflesso di un pallido cielo mattutino. Monet scelse di immergere lo spettatore nella superficie dello stagno, dissolvendo i confini tra acqua, aria e pianta. Macchie di ninfee rosa e bianche galleggiano tra ampi e sciolti colpi di blu e verde, mentre la luce maculata suggerisce l'arrivo delicato dell'alba.

A differenza dei trattamenti precedenti dei giardini da parte di artisti come John Singer Sargent, che spesso rappresentavano disposizioni formali e figure, l'approccio di Monet è astratto e immersivo, invitando gli spettatori a perdersi nel gioco di colore e luce. La provenienza esatta di questa tela particolare è meno documentata rispetto ad alcune delle altre opere di ninfee di Monet, molte delle quali furono donate dall'artista allo stato francese o acquisite da importanti musei. Oggi, Le Ninfee - Mattina è riconosciuto come parte del tardo movimento Impressionista, un periodo in cui Monet stava spingendo i confini della rappresentazione e della percezione. Questo dipinto, come le sue sorelle, è diventato emblematico della fascinazione di tutta la vita di Monet per la natura e la luce, e continua ad attrarre visitatori nel mondo tranquillo e contemplativo che creò a Giverny.