En hiver 1885, Claude Monet se sentit captivé par la rare vue de la neige recouvrant le Val de Falaise près de sa maison à Giverny. Cette année-là, la vallée de la Seine fut frappée par un hiver particulièrement rigoureux, et Monet—qui venait de s'installer à Giverny—saisit l'occasion de peindre la campagne transformée par le gel et le silence. Il produisit une série de paysages d'hiver, mais Paysage d'hiver au Val de Falaise (Giverny) se distingue par sa retenue presque monochrome et l'immédiateté avec laquelle il capture les effets fugaces de la neige et de la lumière.

Monet écrivit à son ami Gustave Geffroy : "Je travaille comme un fou sur la neige... Je veux rendre ce que je ressens." La peinture est l'un des premiers témoignages de la fascination croissante de Monet pour le paysage autour de Giverny, un lieu qui deviendrait central dans son art. Ici, Monet nous invite dans un monde silencieux : un étroit chemin cabossé serpente entre des bancs de neige, guidant le regard vers un bosquet lointain d'arbres dénudés, leurs branches gravées contre un ciel d'hiver pâle. Le coup de pinceau est vif et texturé, faisant écho au froid et à l'humidité de la neige qui fond.

L'absence de figures ou d'animaux intensifie le sentiment de solitude, comme si le village et ses habitants s'étaient retirés à l'intérieur, laissant la nature à ses propres rythmes. La palette atténuée—dominée par des blancs, des gris et des bleus froids—évoque le silence étouffé d'un paysage sous la neige, un contraste frappant avec les meules de foin baignées de lumière que Monet peindrait plus tard dans ces mêmes champs. Contrairement aux scènes hivernales animées de Camille Pissarro, l'approche de Monet ici est dépouillée, presque méditative, centrée sur l'atmosphère plutôt que sur la narration. L'histoire exacte des débuts de Paysage d'hiver au Val de Falaise (Giverny) n'est pas entièrement documentée, car Monet vendait souvent ses œuvres directement à des marchands ou à des collectionneurs peu après leur achèvement.

Les peintures de cette période étaient fréquemment acquises par des marchands d'art parisiens tels que Paul Durand-Ruel, qui défendait le travail de Monet et aidait à introduire l'impressionnisme à un public plus large. Aujourd'hui, la peinture est reconnue comme un exemple clé des premiers hivers de Monet à Giverny, marquant un tournant alors qu'il passait de l'agitation urbaine d'Argenteuil et de Vétheuil aux paysages plus calmes et personnels de la Normandie rurale. Sa palette retenue et son accent sur les effets fugaces de la météo annoncent les explorations en série de la lumière et des saisons qui définiraient la carrière ultérieure de Monet.