1885年の冬、クロード・モネは、ジヴェルニーの自宅近くのファレーズ谷を覆う雪の珍しい光景に魅了されました。その年、セーヌ渓谷は異常に厳しい冬に見舞われ、最近ジヴェルニーに移り住んだモネは、霜と静寂に変わった田舎を描く機会を捉えました。彼は一連の冬の風景画を制作しましたが、ファレーズ谷の冬の風景（ジヴェルニー）は、そのほぼモノクロの抑制と、雪と光の儚い効果を捉える即時性で際立っています。モネは友人のギュスターヴ・ギェフロワに「私は雪を描くのに夢中になっている……私が感じるものを表現したい」と書きました。この絵は、モネがジヴェルニー周辺の風景に対する深い魅力を抱く最初の記録の一つであり、彼の芸術の中心となる場所です。 ここで、モネは私たちを静かな世界に招き入れます：狭くてでこぼこの道が雪の堤防の間を曲がり、遠くの裸の木々の小さな林へと視線を導きます。その枝は、淡い冬の空に対して描かれています。筆致は軽快で質感があり、融けかけの雪の冷たさと湿気を反映しています。人物や動物の不在は孤独感を強め、村とその人々が屋内に退避し、自然が自らのリズムで進んでいるかのようです。抑えられたパレットは、白、灰、冷たい青が支配し、雪の下の風景の静けさを呼び起こし、モネが後にこれらの田畑で描く日差しの中の干し草の山との鮮やかな対比を生み出しています。カミーユ・ピサロの賑やかな冬のシーンとは異なり、モネのこのアプローチは、物語よりも雰囲気に焦点を当てた、ほとんど瞑想的なものです。 ファレーズ谷の冬の風景（ジヴェルニー）の正確な初期の歴史は完全には記録されていません。モネはしばしば作品を完成後すぐに直接ディーラーやコレクターに販売していたからです。この時期の絵画は、モネの作品を支持し、印象派をより広い観客に紹介する手助けをしたパリの画商ポール・デュラン＝リュエルなどによって頻繁に取得されました。今日、この絵はモネの最初のジヴェルニーの冬の重要な例として認識されており、アルジャントゥイユやヴェトゥイユの都市の喧騒から、ノルマンディーのより静かで個人的な風景へと移行する転機を示しています。その抑制されたパレットと、瞬間的な天候の効果に対する焦点は、モネの後のキャリアを定義する光と季節の連続的な探求を予見させます。