Nell'inverno del 1885, Claude Monet rimase affascinato dalla rara vista della neve che copriva il Val de Falaise vicino alla sua casa a Giverny. Quell'anno, la valle della Senna fu colpita da un inverno insolitamente rigido, e Monet—che si era appena stabilito a Giverny—colse l'occasione per dipingere la campagna trasformata dal gelo e dal silenzio. Realizzò una serie di paesaggi invernali, ma Paesaggio invernale al Val de Falaise (Giverny) si distingue per la sua quasi monocromatica sobrietà e l'immediatezza con cui cattura gli effetti fugaci della neve e della luce.

Monet scrisse al suo amico Gustave Geffroy: "Lavoro come un matto sulla neve... Voglio esprimere ciò che sento." Il dipinto è uno dei primi registri della crescente fascinazione di Monet per il paesaggio intorno a Giverny, un luogo che sarebbe diventato centrale nella sua arte. Qui, Monet ci invita in un mondo silenzioso: un stretto sentiero accidentato si snoda tra cumuli di neve, guidando lo sguardo verso un lontano boschetto di alberi spogli, i cui rami sono incisi contro un pallido cielo invernale. La pennellata è vivace e testurizzata, riecheggiando il freddo e l'umidità della neve che si scioglie.

L'assenza di figure o animali intensifica il senso di solitudine, come se il villaggio e la sua gente si fossero ritirati all'interno, lasciando la natura ai propri ritmi. La palette attenuata—dominata da bianchi, grigi e blu freddi—evoca il silenzio ovattato di un paesaggio sotto la neve, un contrasto netto con i covoni di fieno illuminati dal sole che Monet avrebbe dipinto in seguito in questi stessi campi. A differenza delle vivaci scene invernali di Camille Pissarro, l'approccio di Monet qui è spoglio, quasi meditativo, focalizzato sull'atmosfera piuttosto che sulla narrazione. La storia esatta dei primi anni di Paesaggio invernale al Val de Falaise (Giverny) non è completamente documentata, poiché Monet spesso vendeva le sue opere direttamente a commercianti o collezionisti poco dopo il completamento.

I dipinti di questo periodo venivano frequentemente acquisiti da commercianti d'arte parigini come Paul Durand-Ruel, che sostenne il lavoro di Monet e aiutò a introdurre l'Impressionismo a un pubblico più ampio. Oggi, il dipinto è riconosciuto come un esempio cruciale dei primi inverni di Monet a Giverny, segnando un punto di svolta mentre si spostava dal trambusto urbano di Argenteuil e Vétheuil ai paesaggi più tranquilli e personali della Normandia rurale. La sua palette contenuta e il focus sugli effetti fugaci del clima preannunciano le esplorazioni seriali di luce e stagione che avrebbero definito la carriera successiva di Monet.