Un ragazzo con una giacca blu è seduto a gambe incrociate sull'erba, il suo pranzo disteso davanti a lui, ma è l'albero accanto a lui a rubare la scena: il suo volto sorridente, i suoi rami trasformati in braccia che servono, un ramo che offre una tazza da tè e un piattino, un altro che regge un vassoio. L'espressione animata dell'albero e il tranquillo piacere del ragazzo rendono questo un momento di dolce fantasia: la natura stessa è diventata ospite, e il rituale quotidiano del mangiare è reso magico. Nota come lo sfondo arancione caldo appiattisca lo spazio, spingendo i personaggi in avanti, mentre i contorni neri netti e le forme giocose richiamano il linguaggio visivo dell'arte dei fumetti americani dei primi del Novecento.

Anche il cane, con la testa immersa in una ciotola, si unisce alla festa, ancorando la fantasia nel mondo infantile di compagni leali e piaceri semplici. Billy Bounce-libro-pg 064f completo di William Wallace Denslow proviene dall'età d'oro dei libri per bambini illustrati, un'epoca in cui artisti ed editori cercavano di incantare i giovani lettori con colore, umorismo e un tocco di impossibile. Pubblicata nel 1906, quest'immagine appartiene a una tradizione in cui i libri non venivano solo letti, ma anche ammirati, le loro illustrazioni memorabili quanto le loro storie. Denslow, noto soprattutto per il suo lavoro su Il meraviglioso mago di Oz, portò uno stile audace e teatrale ai suoi disegni; qui, l'albero esuberante e il soddisfatto Billy catturano la fede dell'epoca nella fantasia come una porta verso la gioia.

Questa pagina in particolare, scansionata da una copia personale dell'edizione di Chicago, è un sopravvissuto di un mondo in cui i libri erano oggetti preziosi, passati di mano in mano, ogni immagine una porta a un altro pomeriggio di meraviglia.