Ciò che colpisce l'occhio per primo in Chocolats et Thés de la Compagnie Française è il senso di intimità e calore, un rituale domestico reso pubblico. L'artista ci invita a un momento di piacere condiviso: una donna in un brillante vestito rosso e una giovane ragazza, i loro volti vicini, mentre assaporano tè o cioccolato, mentre un gatto—vigilante e desideroso—si unisce al raduno al tavolo. La composizione attira lo spettatore, il movimento del braccio della donna guida l'attenzione verso la ciotola della ragazza, poi verso il curioso gatto, il cui sguardo rispecchia il nostro.

I colori audaci e piatti e le linee fluide sono inconfondibilmente il linguaggio del boom dei manifesti parigini degli anni '90, eppure il tocco di Steinlen è più delicato, più affettuoso di molti dei suoi contemporanei—nota come le figure si inclinano l'una verso l'altra, la morbidezza nei loro tratti e la tensione giocosa mentre il gatto scruta la leccornia. Questo manifesto appartiene a un mondo in cui l'arte traboccava nelle strade, trasformando il commercio quotidiano in spettacolo. Nel 1895, quando quest'opera fu stampata a Parigi, i manifesti illustrati erano diventati una caratteristica distintiva della vita urbana, commissionati da aziende desiderose di rendere i loro prodotti irresistibili. Artisti come Théophile Alexandre Steinlen—celebrato per la sua acuta osservazione della vita parigina e il suo affetto per gli animali—portarono una nuova calore e umanità nella pubblicità.

Anche se poco è registrato su questo specifico incarico, la sua sopravvivenza nella Bibliothèque nationale de France è una testimonianza della convinzione dell'epoca che anche le immagini più fugaci potessero essere opere d'arte. Guarda di nuovo l'anticipazione contenuta del gatto e il dolce sorriso della ragazza: qui, i piaceri del cioccolato e del tè diventano un invito a soffermarsi.