In Testa di un vecchio, lo spettatore si confronta con un ritratto straordinario di un uomo anziano. I colori sono ricchi e caldi, con profondi marroni e dorati attenuati che dominano la palette. Il volto dell'uomo è espressivo, segnato da profonde rughe e uno sguardo pensieroso che attira lo spettatore.

Lo sfondo è scuro, enfatizzando la figura e creando un senso di intimità. Il dipinto mostra l'abilità di Gérôme nel realismo, con un'attenzione meticolosa ai dettagli delle caratteristiche e delle texture dell'uomo. L'uso della luce e dell'ombra aggiunge profondità, migliorando la tridimensionalità del volto. La pennellata è liscia, permettendo una rappresentazione vivida che cattura l'essenza dell'invecchiamento.

Quest'opera esemplifica lo stile accademico prevalente nella carriera di Gérôme. Jean-Léon Gérôme è stato una figura di spicco nella scena artistica del XIX secolo, noto per i suoi dipinti storici e di genere. Quest'opera in particolare riflette il suo interesse per il ritratto, mostrando la dignità dell'età. Un fatto interessante su questo dipinto è che probabilmente è stato creato durante un periodo in cui Gérôme stava esplorando la condizione umana attraverso la lente del realismo.

La sua capacità di trasmettere emozioni attraverso le espressioni facciali è un marchio di fabbrica del suo lascito artistico.