In Nelle mani del nemico, lo spettatore vede un soldato in un momento di disperazione. I colori sono smorzati, con marroni e grigi che dominano la palette. L'espressione del soldato trasmette un profondo senso di vulnerabilità e sconfitta.

Lo sfondo suggerisce un paesaggio devastato dalla guerra, aumentando il peso emotivo della scena. Il dipinto è eseguito in olio su tela, un medium che consente texture ricche e profondità. I colpi di pennello sono dettagliati, in particolare nei vestiti e nei tratti del viso del soldato. La composizione guida lo sguardo dello spettatore verso il volto del soldato, enfatizzando il suo stato emotivo.

Questa tecnica è caratteristica del Realismo, che mira a rappresentare i soggetti in modo veritiero. John George Brown era noto per la sua capacità di catturare la condizione umana nelle sue opere. Questo dipinto riflette le dure realtà della guerra e il suo impatto sugli individui. Un fatto interessante su quest'opera è che probabilmente è stata ispirata dalle osservazioni dell'artista sui soldati durante la Guerra Civile Americana.

L'accento di Brown sul realismo rende questo pezzo un commento significativo sull'esperienza umana in tempi di conflitto.