Quando Tiziano dipinse Giuditta con la Testa di Oloferne intorno al 1570, stava entrando nell'ultima decade della sua lunga e celebrata carriera, continuando a sperimentare con soggetti audaci. La storia di Giuditta—la sua audace decapitazione del generale assiro Oloferne—era una delle preferite tra i mecenati del Rinascimento per la sua fusione di virtù e violenza. Ciò che rende questa versione particolarmente avvincente è che, a differenza di molte rappresentazioni precedenti, Tiziano scelse di catturare Giuditta non nell'atto, ma nelle cariche conseguenze, mentre tiene il suo trofeo in alto.

Il destino del dipinto rimane in parte misterioso: la sua provenienza iniziale è incerta e alcuni studiosi discutono se fosse stato commissionato per un collezionista privato o destinato a un pubblico più ampio. Al centro della tela, Giuditta si erge illuminata contro uno sfondo scuro, il suo volto calmo ma risoluto, con la testa decapitata di Oloferne saldamente afferrata nella sua mano. Il momento è di un trionfo inquieto—il suo corpo è drappeggiato in tessuti ricchi, una catena d'oro scintillante al collo, segnalando sia la sua nobiltà che il pericolo seducente che impugnava. Il sangue macchia la spada che ha usato, e il suo sguardo è distolto dallo spettatore, forse perso nella contemplazione della sua azione.

A differenza dell'interpretazione più brutale di Caravaggio successivamente, la Giuditta di Tiziano è composta, la sua vittoria segnata dalla dignità piuttosto che dall'orrore. Il gioco di luce e ombra intensifica la tensione psicologica, attirando lo sguardo dall'espressione serena di Giuditta alla prova macabra del suo coraggio. Il percorso esatto di Giuditta con la Testa di Oloferne attraverso i secoli non è completamente documentato, ma il dipinto è ampiamente riconosciuto come un'opera tardiva di Tiziano, caratterizzata dalla sua pennellata più sciolta e espressiva. È stata ammirata per il suo audace tecnicismo e la profondità psicologica, qualità che hanno influenzato generazioni di artisti dopo di lui.

Oggi, il dipinto è conservato in una importante collezione europea, sebbene la sua storia iniziale—se adornasse un palazzo veneziano o viaggiasse più lontano—rimanga oggetto di dibattito accademico. Come testimonianza della duratura fascinazione di Tiziano per le eroine bibliche e le complessità del carattere umano, quest'opera si colloca tra le più potenti del suo periodo tardo.