Un teschio sorridente con un elaborato cappello di piume domina la pagina, i suoi occhi vuoti traboccano di malizia. Questo non è uno scheletro ordinario: il suo accessorio stravagante e il suo sorriso civettuolo parodiano le mode dei ricchi, attirando lo spettatore in una danza tra i vivi e i morti. Il testo circostante, scritto in versi vivaci, la incornicia sia come un avvertimento che come una giullare, ricordando a tutti coloro che leggono che, sotto la polvere e le eleganze, la mortalità è il grande livellatore.

Le linee giocose e i contrasti audaci dell'incisione attirano lo sguardo verso il suo viso, poi verso il tumulto di fiori e piume, e infine verso la mano scheletrica che gesticola come se fosse colta in mezzo a un pettegolezzo. L'effetto è sia comico che inquietante, un carnevale che si rifiuta di lasciare che lo spettatore distolga lo sguardo. Creata da José Guadalupe Posada nel 1913 per un periodico dell'epoca rivoluzionaria, quest'immagine appartiene a un mondo in cui arte, politica e cultura popolare si scontravano sulla pagina stampata. Queste incisioni non erano solo decorazioni; erano un commento sociale pungente, venduto a basso prezzo per raggiungere le masse, deridendo le pretese dell'élite e l'inevitabilità della morte.

La figura conosciuta come La Calavera Catrina sarebbe diventata un'icona dell'identità messicana, specialmente durante il Día de los Muertos, ma qui è ancora una creatura di satira, le cui origini sono intrecciate nell'umorismo e nella critica del suo tempo. La storia ha mantenuto poche tracce dei viaggi specifici di questa stampa, ma il suo spirito perdura: ogni dettaglio invita a soffermarsi, a leggere e a ridere delle vanità che ci uniscono tutti.