Quando Paul Gauguin dipinse Paesaggio con Tre Figure nel 1901, viveva nelle remote Isole Marquesas, a migliaia di chilometri dalla sua Francia natale. Questo fu uno degli ultimi anni della sua vita, un periodo segnato sia dal declino fisico che da una feroce energia creativa. La data del dipinto lo colloca tra le ultime opere che Gauguin completò prima della sua morte nel 1903, rendendolo una rara finestra sulla visione tardiva dell'artista, una visione plasmata dall'isolamento, dalla malattia e da un desiderio di rinnovamento spirituale lontano dal mondo dell'arte europeo.

Gli studiosi hanno a lungo notato che questi paesaggi tahitiani e marquesani tardivi sono carichi di un senso sia di esilio che di rivelazione. In Paesaggio con Tre Figure, Gauguin sceglie un momento di incontro tranquillo: tre donne, vestite con abiti locali, si trovano insieme sotto un groviglio di vegetazione tropicale, i loro corpi formano un dolce triangolo. La figura centrale, di spalle, sembra ascoltare mentre le altre conversano, i loro volti resi con l'immobilità quasi mascherata che Gauguin preferiva nei suoi ritratti polinesiani. La palette è lussureggiante ma controllata: verdi profondi e ocra dominano, punteggiati dai vestiti vivaci delle donne.

Il paesaggio stesso non è solo uno sfondo, ma una presenza vivente, la sua densa vegetazione si avvicina, suggerendo sia riparo che chiusura. A differenza del dramma mitico di Gauguin nel suo precedente Da Dove Veniamo? Cosa Siamo? Dove Andiamo?, questa scena è intima, radicata nella vita quotidiana, ma silenziosamente enigmatica. La storia precisa di Paesaggio con Tre Figure dopo la sua creazione non è completamente documentata, il che è tipico di molte delle opere tardive di Gauguin, che spesso venivano vendute o scambiate localmente prima di arrivare in Europa. Il medium del dipinto non è chiaramente registrato, anche se Gauguin lavorava frequentemente a olio su tela durante questo periodo.

Oggi, l'opera è riconosciuta come parte del suo ultimo capitolo artistico, quando il suo stile si era allontanato dal audace simbolismo dei suoi anni a Parigi verso una visione più contemplativa e personale. La sua presenza nelle collezioni museali oggi ci ricorda il viaggio inquieto sia dell'artista che dell'opera, dal lontano Pacifico alle pareti delle grandi gallerie del mondo.