In Leone in guardia, un leone è in allerta in un paesaggio roccioso. I colori sono ricchi e terrosi, con caldi marroni e tonalità dorate che dominano la scena. La forma muscolosa del leone si staglia contro il terreno accidentato, enfatizzando la sua potenza e presenza.

Lo sfondo presenta un orizzonte sfocato, suggerendo una vasta e selvaggia natura. Il dipinto è eseguito in olio su tela, mostrando l'attenzione di Gérôme ai dettagli e al realismo. Le texture del pelo del leone e del paesaggio roccioso sono rese con precisione, invitando gli spettatori ad apprezzare l'artigianato. L'uso di luce e ombra aggiunge profondità, migliorando la qualità tridimensionale della scena.

Le dimensioni approssimative sono 100 x 150 cm, rendendolo un'opera significativa per dimensioni. Jean-Léon Gérôme è stato una figura di spicco nel movimento orientalista, noto per i suoi soggetti storici ed esotici. 'Leone in guardia' riflette la sua fascinazione per la fauna selvatica e il mondo naturale, catturando l'essenza del leone nel suo habitat. Un fatto interessante su quest'opera è che esemplifica la capacità di Gérôme di mescolare realismo con una composizione drammatica, creando una narrativa visiva sorprendente.

Questo dipinto fa parte della collezione del Museo Thyssen-Bornemisza in Spagna.