Orientalismo in pittura: quadri e pittori orientalisti

In arte l'Orientalismo è la pittura europea dell'Ottocento che ritrae il Nord Africa e il Medio Oriente: strade e mercati, moschee, deserti, soldati e harem immaginari, spesso dipinti con dettagli nitidi e dall'aria autentica. La National Gallery di Londra lo definisce un termine fluido, complesso e controverso, di origine francese, e dice che molti di questi quadri riflettevano gli stereotipi occidentali su popoli allora sotto controllo coloniale. Il vocabolario artistico del Getty lo colloca sotto l'esotismo, come arte occidentale che riprende l'aspetto dell'arte o della cultura asiatica.

Fonti: National Gallery di Londra: Orientalism (glossario) · Getty AAT: Orientalism

No, ma sono collegati. L'Orientalismo in pittura è l'arte dell'Ottocento che ritrae il Nord Africa e il Medio Oriente; «Orientalismo» (1978) di Edward Said è un saggio che critica il modo in cui l'Occidente ha rappresentato l'Oriente, descritto da Said come uno stile occidentale per dominarlo, ristrutturarlo e avere autorità su di esso. Il Clark Art Institute nota che «L'incantatore di serpenti» di Gérôme era sulla copertina del libro, che non lo nomina mai, e che molti autori hanno studiato la pittura orientalista alla luce della sua tesi; la National Gallery di Londra parla di un termine controverso.

Fonti: Clark Art Institute: Snake Charmer, scheda del catalogo della collezione (PDF) · Pera Museum: Jean-Léon Gérôme, Cultural Interactions in the Age of Change · National Gallery di Londra: Orientalism (glossario)

La pittura orientalista unisce dettagli precisi e convincenti a dramma e fantasia. La Tate dice che gli orientalisti britannici cercavano di convincere il pubblico dell'autenticità dei loro quadri, spesso con composizioni minuziosissime, e insieme ricavavano dall'Oriente dramma e fascino romanzesco; nelle immagini dell'harem e della Terrasanta i due impulsi erano spesso in contrasto. Il Clark Art Institute osserva che l'architettura, gli ornamenti e i costumi esatti di Gérôme danno un'impressione di esattezza complessiva anche in scene a cui non poteva aver assistito.

Fonti: Tate: The Lure of the East: British Orientalist Painters · Clark Art Institute: Snake Charmer, scheda del catalogo della collezione (PDF)

L'Orientalismo appartiene soprattutto all'Ottocento. La National Gallery di Londra collega la sua nascita alla conquista napoleonica dell'Egitto, a cavallo tra Settecento e Ottocento, e alla successiva colonizzazione francese del Nord Africa; la Tate dice che la pittura orientalista fiorì dopo che i viaggi a vapore resero relativamente facile raggiungere il Cairo, Gerusalemme e Istanbul. I pittori occidentali avevano ritratto la regione anche prima e continuarono anche dopo: la mostra della Tate «The Lure of the East» (2008) copriva la pittura britannica dal Seicento all'inizio del Novecento.

Fonti: National Gallery di Londra: Orientalism (glossario) · Tate: The Lure of the East: British Orientalist Painters

I pittori orientalisti più noti sono Jean-Léon Gérôme, Eugène Delacroix, Jean-Auguste-Dominique Ingres, John Frederick Lewis ed Eugène Fromentin. Il Pera Museum di Istanbul considera Gérôme uno dei primi nomi che vengono in mente per l'arte orientalista; la National Gallery di Londra dice che Ingres è famoso per le sue scene d'evasione ambientate in Oriente e che Fromentin si specializzò in scene nordafricane; la UK Government Art Collection definisce Lewis il principale artista orientalista d'Inghilterra. Dipinsero la regione anche lo spagnolo Mariano Fortuny, il russo Vasilij Vereščagin, allievo di Gérôme, e il pittore ottomano Osman Hamdi Bey, che lo conosceva.

Fonti: Pera Museum: Jean-Léon Gérôme, Cultural Interactions in the Age of Change · National Gallery di Londra: Jean-Auguste-Dominique Ingres · National Gallery di Londra: Eugène Fromentin · UK Government Art Collection: John Frederick Lewis · National Gallery di Londra: Mariano Fortuny · Museo russo di San Pietroburgo: Vasilij Vereščagin

Il più noto pittore orientalista italiano è Alberto Pasini (1826–1899): il Museo di belle arti di Montréal lo considera il più abile tra gli italiani che praticarono il genere. Formatosi all'Accademia di Parma, nel 1855 sostituì Théodore Chassériau come disegnatore nella missione del ministro plenipotenziario Prosper Bourée in Persia, ricorda il Museo Thyssen-Bornemisza, e da allora si specializzò in quadri di tema orientale, scrive la Treccani. Il Dizionario Biografico degli Italiani colloca nella corrente orientalista emiliana che risale a Pasini il bolognese Fabio Fabbi (1861–1945), che dal 1886 viaggiò più volte in Egitto e dipinse temi esotici e di viaggio.

Fonti: Museo di belle arti di Montréal: Entrance to the Bazaar, Cairo · Museo Thyssen-Bornemisza: Pasini, Alberto · Treccani: Pasini, Alberto · Treccani, Dizionario Biografico degli Italiani: Fabbi, Fabio

Perché la conquista, i viaggi e il mercato dell'arte li spingevano in quella direzione. La National Gallery di Londra lega la nascita del genere alla propaganda intorno alla conquista napoleonica dell'Egitto e alla successiva colonizzazione francese del Nord Africa; la Tate dice che i viaggi a vapore resero facile raggiungere il Cairo, Gerusalemme e Istanbul; e la National Gallery racconta che Fromentin trasformava le immagini dei suoi viaggi in quadri per soddisfare il gusto francese per i soggetti orientali. Alcuni partirono in missione ufficiale: Delacroix andò in Marocco nel 1832 con l'inviato francese conte de Mornay.

Fonti: National Gallery di Londra: Orientalism (glossario) · Tate: The Lure of the East: British Orientalist Painters · National Gallery di Londra: Eugène Fromentin · Minneapolis Institute of Art: Delacroix, Fanatics of Tangier (Google Arts & Culture)

Spesso erano fedeli nei dettagli, ma non nella scena nel suo insieme. Il Clark Art Institute mostra che Gérôme copiò le piastrelle dell'«Incantatore di serpenti» da fotografie del Palazzo di Topkapı a Istanbul e il pavimento da un suo quadro di una moschea del Cairo, e ambientò un'esibizione egiziana in una stanza inventata: una scena a cui non poteva aver assistito. La Tate dice che i quadri di harem e di Terrasanta, in particolare, lasciano dubbi sulla loro esattezza, mentre il Petit Palais trova un ritratto abbastanza preciso di persone, oggetti e costumi nella scena funebre marocchina di Benjamin-Constant.

Fonti: Clark Art Institute: Snake Charmer, scheda del catalogo della collezione (PDF) · Pera Museum: Jean-Léon Gérôme, Cultural Interactions in the Age of Change · Tate: The Lure of the East: British Orientalist Painters · Petit Palais: Benjamin-Constant, Le jour des funérailles (Paris Musées)

Delacroix dipinse soggetti marocchini per decenni dopo il viaggio del 1832, quando accompagnò l'inviato francese conte de Mornay presso il sultano del Marocco. Il Minneapolis Institute of Art racconta che osservò da una soffitta di Tangeri la frenesia della confraternita degli Aïssaoua, la scena dei suoi «Fanatici di Tangeri» (1837–1838). Dipinse il sultano che esce dal palazzo di Meknès per il Salon del 1845 ed espose «Nozze ebraiche in Marocco» al Salon del 1841. Le sue «Donne di Algeri nei loro appartamenti», acquistate al Salon del 1834, sono al Louvre.

Fonti: Minneapolis Institute of Art: Delacroix, Fanatics of Tangier (Google Arts & Culture) · National Gallery di Londra: Eugène Delacroix · Musée des Augustins di Tolosa: Delacroix, Le Sultan du Maroc (scheda Joconde, in francese) · Museo del Louvre · Museo del Louvre

Tra i quadri orientalisti più noti di Gérôme ci sono «Bonaparte davanti alla Sfinge», «La preghiera nella moschea», «L'incantatore di serpenti», «Basci-buzuk» e «Il mercante di tappeti». Andò per la prima volta a Istanbul nel 1853 e in Egitto nel 1856, e gli schizzi e le fotografie che riportò dai molti viaggi successivi fornirono i soggetti di questi quadri, dice il Pera Museum. «Il mercante di tappeti» mostra il cortile del mercato dei tappeti del Cairo, che visitò nel 1885, secondo il Minneapolis Institute of Art.

Fonti: Pera Museum: Jean-Léon Gérôme, Cultural Interactions in the Age of Change · Clark Art Institute: Snake Charmer, scheda del catalogo della collezione (PDF) · Minneapolis Institute of Art: Gérôme, The Carpet Merchant (Google Arts & Culture) · Metropolitan Museum of Art

Il Romanticismo è un ampio movimento di sentimento, dramma e natura che la Tate colloca tra il 1780 e il 1830 circa, mentre l'Orientalismo si definisce per il soggetto, il Nord Africa e il Medio Oriente, e attraversa tutto l'Ottocento. I due si sovrappongono: Delacroix, che la National Gallery di Londra definisce il principale esponente del Romanticismo nella pittura francese, dipinse soggetti marocchini dopo il 1832, e il Louvre espone le sue «Donne di Algeri» nella sala del Romanticismo. Nel 2012 il Musée Condé di Chantilly intitolò una mostra «Delacroix e l'alba dell'Orientalismo».

Fonti: Tate: Romanticism · National Gallery di Londra: Eugène Delacroix · Museo del Louvre · Museo del Louvre

No. L'Orientalismo è l'arte di pittori occidentali, soprattutto francesi e britannici, che ritraggono il Nord Africa e il Medio Oriente; il vocabolario artistico del Getty lo definisce come la comparsa di caratteri dell'arte o della cultura asiatica nella pratica artistica occidentale. L'arte islamica è invece l'arte nata all'interno delle stesse culture islamiche, come le miniature persiane della nostra pagina sull'arte islamica.

Fonti: Getty AAT: Orientalism · National Gallery di Londra: Orientalism (glossario)

Sì. Tutti i pittori di questi quadri famosi morirono entro il 1928, quindi le loro opere sono di pubblico dominio negli Stati Uniti e nei Paesi in cui il diritto d'autore scade 70 anni dopo la morte dell'artista. Puoi scaricarle gratis e usarle per qualsiasi scopo, anche commerciale. Alcuni Paesi hanno regole proprie sulle fotografie delle opere d'arte: verificale se pubblichi fuori dagli Stati Uniti.

Fonti: Biblioteca della Cornell University: Copyright Term and the Public Domain