Quando Claude Monet arrivò a Varengeville nel 1882, rimase così affascinato dalla costa normanna in cambiamento che dipinse almeno sei tele delle sue scogliere e spiagge nel giro di poche settimane. Bassa Marea a Varengeville si distingue tra esse per il suo audace punto di vista: Monet si posizionò proprio sul bordo del mare in ritirata, rischiando la marea in arrivo e il tempo imprevedibile. Monet scrisse al suo mercante Paul Durand-Ruel quell'anno: "Sto lavorando come un matto, e il mare sta cambiando costantemente sotto i miei occhi." L'urgenza e la spontaneità di questo dipinto riflettono la corsa dell'artista contro l'orologio della natura stessa. In questa scena, la marea si è ritirata molto, esponendo una vasta striscia di sabbia bagnata e scintillante e rocce sparse, mentre il mare blu-grigio attende all'orizzonte sotto un cielo di nuvole fugaci.

Alcune piccole figure—pescatori o abitanti del villaggio—punteggiano la riva, ridotte in dimensioni dall'immensità della natura, la loro presenza enfatizza la scala e la solitudine del paesaggio. La pennellata di Monet è rapida e spezzata, catturando il riflesso dell'acqua e l'umidità dell'aria, la sua tavolozza accordata alla luce fresca e argentata della Normandia. A differenza delle grandiose e drammatiche scogliere dipinte da Gustave Courbet a Étretat, il focus di Monet è sull'interazione tra acqua, terra e cielo in un momento quotidiano e tranquillo, invitando lo spettatore a testimoniare il miracolo ordinario della marea che cambia. La storia precisa dei primi anni di Bassa Marea a Varengeville non è completamente documentata, sebbene si sappia che sia passata attraverso diverse collezioni private prima di entrare nell'occhio pubblico.

Come molte delle opere costiere di Monet di questo periodo, è probabile che sia stata venduta tramite Durand-Ruel, il mercante parigino che ha sostenuto il movimento Impressionista. Oggi, il dipinto è celebrato come un esempio chiave della campagna normanna di Monet del 1882, un punto di svolta in cui si è spinto ulteriormente nell'osservazione diretta degli effetti fugaci. La sua sopravvivenza e la continua esposizione offrono una finestra sulla ricerca instancabile di Monet per la luce e la sua duratura fascinazione per il confine mutevole tra terra e mare.