Quando Pierre-Auguste Renoir dipinse Matrimonio di Sisley nel 1868, non era ancora la figura celebrata dell'Impressionismo—e neanche il suo amico stretto, Alfred Sisley, lo sposo al centro di questa scena intima. L'opera si presenta come un documento raro dei legami personali e del fermento creativo tra i giovani artisti parigini che avrebbero presto cambiato il corso dell'arte. Il soggetto stesso della pittura—il matrimonio di un collega pittore—rimane unico nell'opera di Renoir, e gli studiosi hanno a lungo dibattuto se fosse stato dipinto come un regalo o come un ritratto commissionato.

La sua esistenza offre uno sguardo nel mondo privato dietro la rivoluzione pubblica della pittura francese negli anni '60 dell'Ottocento. Renoir cattura un momento tranquillo poco prima o dopo la cerimonia, mentre Sisley si trova accanto alla sua nuova sposa, le loro mani delicatamente intrecciate. L'abito bianco della sposa, reso con morbidi e piumosi colpi di pennello, brilla contro i toni più scuri e riservati dell'abito di Sisley, attirando lo sguardo verso il loro sguardo condiviso. Il modesto bouquet e l'ambientazione semplice suggeriscono un matrimonio di mezzi limitati, in contrasto con le grandiose e teatrali nozze preferite dai pittori accademici dell'epoca.

Dove Jean-Léon Gérôme avrebbe potuto allestire la scena con pompa storica, il focus di Renoir sull'intimità e sulla luce naturale segna la nuova direzione dell'Impressionismo: la poesia della vita quotidiana. Il sottile gioco di luce sui volti e sui tessuti accenna alla crescente fascinazione dell'artista per gli effetti dell'atmosfera e dell'umore. Il destino preciso di Matrimonio di Sisley dopo la sua creazione è incerto; non esistono registrazioni della sua prima proprietà o esposizione. È probabile che il dipinto sia rimasto in mani private, forse all'interno delle famiglie Sisley o Renoir, prima di entrare nel mercato dell'arte all'inizio del ventesimo secolo, quando l'interesse per gli Impressionisti è aumentato.

Oggi, l'opera è raramente vista in pubblico, e il suo medium—che sia olio o pastello—rimane un tema di dibattito accademico. Come opera precoce, segna un punto di svolta per Renoir, prefigurando lo stile luminoso e spontaneo che avrebbe definito i suoi capolavori successivi.