L'acqua si tuffa oltre il bordo delle Cascate del Niagara, il suo torrente riempie il primo piano di spruzzi e nebbia che sfumano il confine tra terra e acqua. Un arcobaleno si forma nell'angolo in basso a destra dove la luce del sole incontra il fine spruzzo, mentre affioramenti rocciosi e vegetazione sparsa ancorano il primo piano immediato. Frederic Edwin Church ha basato questa vista su schizzi e una fotografia seppia scattata alle Cascate del Niagara, dipingendo dal lato americano per catturare il dramma della scena.

Commissionata nel 1866 dal mercante d'arte Michael Knoedler, questa è stata la terza opera di Church sulla Niagara, ed è diventata il suo lavoro più grande. Dopo essere stata esposta a New York e Londra, il dipinto è stato acquistato da John S. Kennedy e donato alla Scozia, diventando l'unica opera importante di Church in una collezione pubblica europea.

Figura di spicco della Hudson River School, Church perseguì il potere emotivo del paesaggio, scegliendo una composizione che attira lo spettatore nella forza delle cascate.