Negli ultimi anni della sua vita, Pierre-Auguste Renoir trovò nuova ispirazione negli uliveti che circondavano la sua casa a Cagnes-sur-Mer, nonostante la grave artrite che aveva reso le sue mani incapaci. Ciò che rende Ulivi, Cagnes straordinario è che Renoir lo dipinse nel 1913, quando fu costretto ad avere i pennelli legati alle mani, eppure la sua passione per il colore e la luce non si spense mai. Il dipinto è una testimonianza della sua resilienza e del suo impegno incrollabile per il suo mestiere, anche quando il suo corpo lo tradiva.

È uno dei diversi paesaggi di questo periodo, ognuno dei quali cattura la campagna mediterranea che tanto affascinava l'artista. La tela immerge lo spettatore in un uliveto illuminato dal sole, dove tronchi d'olivo contorti emergono dalla terra e foglie argentate brillano nel calore del pomeriggio. Renoir scelse di dipingere gli alberi nel pieno dell'estate, il loro fogliame reso in rapide e sciolte pennellate che sembrano vibrare di vita. La luce maculata che cade sul terreno e le dolci ondulazioni del paesaggio trasmettono una sensazione di calore e abbondanza.

A differenza degli Olive Trees più turbolenti di Vincent van Gogh, la visione di Renoir è più morbida, concentrandosi sull'armonia dei colori e sui delicati ritmi della natura. Il dipinto invita l'occhio a vagare, seguendo il gioco di luce su corteccia e foglia, e a soffermarsi nel mondo tranquillo che Renoir amava tanto. Ulivi, Cagnes riflette lo stile tardivo di Renoir, caratterizzato da pennellate sempre più fluide e un rinnovato interesse per il paesaggio. Sebbene la provenienza esatta di quest'opera non sia completamente documentata, essa appartiene a una serie dipinta a Les Collettes, la sua tenuta a Cagnes, dove trascorse gli ultimi anni.

Questi dipinti erano molto ricercati dai collezionisti anche durante la vita di Renoir, apprezzati per il loro colore vibrante e l'atmosfera gioiosa. Oggi, opere di questo periodo si trovano in importanti musei e collezioni private in tutto il mondo, celebrate come il culmine della dedizione di Renoir alla pittura en plein air.