Poche serie nella storia dell'arte sono ambiziose come i dipinti di Claude Monet della Cattedrale di Rouen, di cui Cattedrale di Rouen, Nebbia è un esempio luminoso. Tra il 1892 e il 1894, Monet affittò uno studio di fronte alla facciata della cattedrale e dipinse oltre trenta tele, ciascuna catturando la stessa vista in diversi momenti della giornata e in condizioni meteorologiche mutevoli. Il progetto era così assorbente che Monet scrisse a sua moglie: “Le cose stanno andando molto male.

Ho intrapreso cose impossibili da fare: una cattedrale nella nebbia, e sono arrabbiato con me stesso.” La serie ha confuso e affascinato i critici, che hanno dibattuto se queste opere riguardassero la cattedrale stessa o gli effetti fugaci della luce e dell'atmosfera. In Cattedrale di Rouen, Nebbia, Monet congela il momento in cui la facciata gotica sembra dissolversi nella nebbia del mattino. La massiccia architettura in pietra, di solito così solida, appare quasi senza peso, con i suoi contorni sfocati e cangianti. I blu pallidi, i grigi e i tocchi d'oro non sono i colori della pietra, ma dell'aria e dell'umidità, come se la cattedrale fosse sia presente che in via di scomparsa.

A differenza delle rappresentazioni precedenti delle cattedrali, come quelle precise di John Ruskin, il tocco di pennello di Monet è sciolto e vibrante, catturando non il dettaglio ma la sensazione. La nebbia non è solo uno sfondo; è il vero soggetto, trasformando il monumento in una visione fugace. La storia fisica di questo particolare dipinto è meno documentata rispetto a quella delle sue sorelle più famose, ma le opere della serie della Cattedrale di Rouen furono rapidamente ricercate da collezionisti e musei. Molte passarono a mani private prima di trovare la loro strada in importanti collezioni pubbliche in Europa e America.

La serie segnò un punto di svolta per Monet, consolidando la sua reputazione come leader del movimento Impressionista e approfondendo la sua fascinazione di tutta una vita per i motivi seriali. Oggi, Cattedrale di Rouen, Nebbia si erge come un testimone della incessante ricerca di Monet per la luce e l'atmosfera, un progetto che ha spinto i confini della pittura e della percezione.