1889年、ポール・ゴーギャンがブルターニュの秋（柳の木）を描いたとき、彼はポン＝タヴァンのアーティストコロニーに住んでおり、田舎の静けさとケルトの伝説がパリからの逃避を求める画家たちを惹きつけていました。その年はゴーギャンにとって転機の年でした。彼はシンボリストグループと共にヴォルピニ展に出展し、新しい個人的なビジョンの先駆者としての地位を確立しました。この絵は、この時期に彼が創作したいくつかの作品の一つで、ブルターニュの風景の変わりゆく気分を捉えていますが、その静かな緊張感、すなわちすぐに彼のタヒチ時代の大胆な実験に道を譲る孤独感が際立っています。 シーンは重い空の下で展開し、孤独な柳の木が前景を支配し、その枝は農婦のスカートの裾のように垂れ下がっています。ゴーギャンは、光が低く、色が赤褐色、オーカー、深緑色で、道を歩く孤独な人物に圧迫感を与える午後遅くの瞬間を選びました。柳はしばしば哀悼や反省の象徴であり、構図を安定させ、曲がりくねった道は文字通りの旅と精神的な旅の両方を示唆しています。クロード・モネの太陽に照らされたリアリズムの風景とは異なり、ゴーギャンの筆致は空間を平坦化し、彼の色は自然の正確さではなく感情的な共鳴のために選ばれ、観客に土地の内なる生命を感じさせます。 ブルターニュの秋（柳の木）の正確な初期の歴史は完全には記録されていませんが、これは彼が1891年にタヒチに出発する前に制作した作品の一連のものであり、これらのブルターニュの絵画はパリのサロンやディーラーの展示会でしばしば展示され、合成主義運動のリーダーとしての彼の評判を確立するのに役立ちました。数十年にわたり、この絵は個人のコレクションや博物館の手を経て、ゴーギャンの遺産の変遷を反映しています。今日、この作品は、熱帯から遠く離れた場所で、アーティストがフランスの馴染みのある田園風景を新たに見る方法を見出した短くも豊かな時期の証として存在しています。