1889年、ヤン・マテイコは、ポーランドの歴史の記録者としてすでに名を馳せていましたが、非常に異なる依頼に目を向けました。それは、クラクフの聖マリア教会の多色装飾をデザインすることです。戦いや王を描いた彼の壮大なキャンバスとは異なり、ここでマテイコは中世の教会の神聖な内部を復活させるという任務を担っており、このプロジェクトはポーランドの芸術修復の頂点となる成果の一つとなります。聖マリア教会の多色装飾のためのカートン - 天使の胸像は、この野心的な取り組みからの数少ない生き残った準備作品の一つであり、ポーランドのアイデンティティが芸術と遺産を通じて激しく守られていた時期のアーティストのプロセスを垣間見ることができます。 天使は、明るい色彩と繊細な線で描かれ、静かな瞑想の瞬間を捉えています。うつむいた目と柔らかく開いた唇を持つこの姿は、観客には聞こえない音楽を聴いているようで、教会が地上と天国の架け橋としての役割を体現しています。頭の優しい傾きと髪の精緻な扱いは、イタリア・ルネサンスの天使を思い起こさせますが、マテイコの天使はその特徴において明らかにスラブ的であり、国家的なキャラクターの微妙な主張となっています。フラ・アンジェリコのような以前のアーティストたちが天使に超然とした距離感を与えたのに対し、マテイコの天使は親しみやすく、ほとんど馴染みのある存在であり、会衆にも天の合唱団にも属する守護者です。 元のカートンは、聖マリア教会の内部で描かれた装飾を実行する職人たちのためのガイドとして機能し、マテイコ自身がそれを紙から壁に翻訳するのを監督した可能性が高いです。カートンの媒体は明確に記録されていませんが、そのような作品は通常、丈夫な紙に水彩、ガッシュ、またはテンペラで描かれます。今日、カートンは作業文書としても完成した芸術作品としても保存されており、マテイコの歴史的な物語を超えた多才さの証として博物館のコレクションに保存されています。これは、アーティストたちが創造するだけでなく、政治的動乱の中でポーランドの文化遺産を修復し保護するよう求められた時代の記録として存在しています。