1879年、ヤン・マテイコが画家の4人の子供たちの肖像を発表したとき、観客はポーランドの歴史の壮大なシーンで知られる画家からの稀な親密さに驚かされました。ここでは、王や戦争の記録者が内面に目を向け、静かな家庭生活の瞬間に自分の家族を捉えました。この絵は、職業的な称賛と私的な混乱の両方の時期に描かれた個人的な声明として、マテイコのキャリアの中で際立っています。マテイコは、クラクフの自宅で夜にこの肖像を制作し、スケッチや記憶に頼るのではなく、子供たちを生きたモデルとして使用したと言われています。 場面はアーティストのスタジオに設定されており、4人のマテイコの子供たち—タデウシュ、ヘレナ、ジェルジ、ベアタ—が優しい配置で集まっています。各子供は個別に注意を払って描かれています：長男のタデウシュは、弟妹のそばに保護的に立ち、手は本の上に置かれています。これは家族の知的な志向を示唆しているのかもしれません。ヘレナの直接的な視線と姿勢は、芽生えた自信を示唆しており、最年少のジェルジとベアタは近くに寄り添い、表情はより控えめです。左側から降り注ぐ柔らかい自然光が子供たちを温かく包み込み、スタジオの暗い背景に対して彼らの顔を際立たせています。フランツ・ザヴァー・ウィンターハルターの子供たちの形式的で遠い肖像とは異なり、マテイコのアプローチは優しく、直接的であり、観客をアーティストの私的な世界に招き入れています。 画家の4人の子供たちの肖像の正確な初期の歴史は完全には記録されていませんが、この絵はマテイコ家族に長年残り、アーティストの私生活の大切な記念品であったことは知られています。公共機関によって広く流通し、しばしば委託された彼の記念碑的なキャンバスとは異なり、この肖像はアーティスト自身のサークルのために作成されました。現在、この作品はクラクフ国立博物館に所蔵されており、訪問者にマテイコの家庭的な一面を珍しく垣間見る機会を提供しています。この絵は彼の作品の中で特別な位置を占めており、歴史家としての技量だけでなく、父親としての姿をも証明しています。