ダマスカスへの道での眩しい光がキリスト教の進路を永遠に変え、1675年にバルトロメ・エステバン・ムリリョはこの重要な瞬間を、どんな奇跡にも匹敵するドラマで捉えました。キリスト教徒の迫害者が打ち倒され、使徒パウロとして生まれ変わるというサウルの改宗の物語は、何世紀にもわたってアーティストにインスピレーションを与えてきましたが、ムリリョのバージョンはその感情的な即時性で際立っています。この絵画はセビリアのバロック時代の最盛期に制作され、宗教機関のために依頼された可能性が高く、反宗教改革が個人の精神的変革を重視していることを反映しています。正確なパトロンは不明であり、作品の起源に神秘的な雰囲気を加えています。 ムリリョは、サウルが馬から落ちる瞬間を選び、恐怖と畏敬の念に包まれた両腕を広げ、神の光が彼を包み込む様子を描いています。動物は驚いて後ろに反り返り、その目は狂気に満ち、近くの兵士たちは顔を隠し、天からの声を理解できません。ムリリョの滝のような光の使い方は、どんな地上の光源よりも明るく、観客の視線をサウルの仰ぎ見る顔に直接引き寄せ、恐怖と啓示の両方を捉えています。画家の柔らかな筆致と温かいパレットは、彼のスタイルの特徴であり、奇跡に人間的な親密さを与えています。カラヴァッジョの厳しい、陰鬱な聖パウロの改宗とは異なり、ムリリョのバージョンはシーンを穏やかな光に包み、暴力よりも優雅さを強調しています。 この絵画の物理的歴史は、ムリリョの他の主要作品ほどよく記録されていません。創作以来、スペインに留まり、教会やおそらく私的な手を経て博物館のコレクションに入ったと考えられています。媒介は確立されていませんが、ムリリョは通常、キャンバスに油彩で制作していました。今日、聖パウロの改宗は、彼の宗教的な委託が最大の心理的深さに達したムリリョの晩年の作品として認識されています。その存続と継続的な展示は、信仰と芸術的遺産を形作るバロック宗教芸術の持続的な力を証明しています。