聖書絵画の世界では、ダビデとゴリアテの決闘ほど繰り返し描かれてきた物語は少ないが、ピーター・パウル・ルーベンスに帰属するバージョンは、その力強いエネルギーと心理的な強度で際立っている。ルーベンスはこのテーマのいくつかのバージョンを描いており、それぞれに独自のニュアンスがあるが、この作品に付けられた1751年の日付は謎である。ルーベンス自身は1640年に亡くなっているため、学者たちはこの絵画が後のコピー、工房作品、または誤帰属であるのかを疑問視しており、その起源に神秘的な層を加え、歴史家や愛好家の間での議論を招いている。 キャンバスの中心には、若きダビデが倒れた巨人の上に立ち、致命的な一撃を加えるために腕を高く掲げている。ルーベンスは勝利の瞬間を捉えている：ダビデの筋肉は緊張し、視線は揺るがず、ゴリアテの巨大な姿は前景に広がり、彼の鎧は輝き、剣は無力な指から滑り落ちている。光と影の劇的な対比は、その瞬間の暴力を強調し、バロックスタイルの特徴となっている。カラヴァッジョのより内省的な《ゴリアテの首を持つダビデ》と比較すると、ルーベンスの表現は動きと身体性に満ち、行為だけでなく、戦闘後の感情の高まりを強調している。 この絵画の後の歴史は不確実性に包まれている。もしこれが本当にルーベンスのオリジナルまたは近い工房作品であれば、彼がヨーロッパの宮廷で高い需要があったアントワープの多作な時期に制作されたことになる。日付や著作権に関する混乱は、いくつかの手を経て、現在のコレクションに入る前に変更または修復された可能性があることを示唆している。今日、この作品はバロック芸術における聖書物語の持続的な力の証として、そしてルーベンスの持続的な影響力の証として機能している——たとえ絵画の創作の事実が依然として捉えにくいものであっても。