クロード・モネが1890年に彼の干し草の山のシリーズを始めたとき、彼は単にフランスの田舎を描いていたわけではなく、印象派の歴史における最も野心的な実験の一つを開始していました。数ヶ月の間、モネはジヴェルニーの自宅近くの同じ質素な干し草の山に何度も戻り、異なる時間帯や変わりゆく天候の中でそれらを捉えました。この繰り返しは前例がなく、最終的には20以上のバージョンを制作し、それぞれが光と色についての新たな瞑想となりました。当時の批評家たちは驚愕し、1891年のある評論家はモネが「同じモチーフを何度も描く大胆さ」に驚嘆しました。 干し草の山、正午では、モネは太陽が最も高い瞬間を選び、シーンを明確で揺るぎない光で照らします。干し草の山自体は堅固でほぼ記念碑的で、キャンバスをしっかりと支えていますが、その周囲の田畑は金色、紫色、青色の筆致で輝いています。ここには伝統的な意味での物語はありません——神話や伝説はありません——が、ここでのドラマは見る行為自体にあります：普通のものが芸術家の視線の下でどのように非凡になるか。モネの筆使いは速く、目に見え、各ダブとストロークは熱と明るさの瞬間的な感覚を記録しています。ジャン＝フランソワ・ミレーの暗く陰鬱な干し草の山とは異なり、モネの干し草の山は正午の脈動で生き生きとしており、その影は鮮明で形は輝いています。 この特定の干し草の山の絵画の旅は、シリーズ全体のより広い運命を反映しています。多くはモネのアトリエからパリのコレクターに直接販売され、彼が築いていた新しいビジョンの一部を所有したいと切望していました。他の作品はヨーロッパやアメリカの展覧会に出品され、モネの印象派運動のリーダーとしての評判を確立する手助けをしました。今日、干し草の山のバージョンは世界中の主要な美術館で見つけることができますが、この作品の正確な媒体——キャンバスまたはボードの油彩か——は不明のままです。確かなのは、これらの作品がモネ自身と現代美術の両方にとっての転機を示し、観察行為自体を描くに値する主題に引き上げたということです。