1874年、メアリー・カサットが若い少女の頭部を描いたとき、彼女はパリで生活し、働く数少ないアメリカの芸術家の一人であり、印象派と共に展示した唯一のアメリカ人女性でした。その年は、彼女が彼らの画期的なグループ展に初めて参加した年であり、彼女を絵画革命の中心に置く大胆な一歩でした。この小さな肖像画は、その重要な瞬間からのものであり、しばしば転換点として引用されます。カサットの緩やかな筆致と明るいパレットの受け入れは、彼女をこの過激な新運動と結びつけましたが、同時に彼女自身の独特なキャラクターへの感受性も保持していました。 この絵は、若い少女が静かに注意を向けている瞬間を捉えています。彼女の頭は少し傾き、唇は開いているようで、まるで話しかけようとしているかのようです。カサットの焦点は親密で、背景はほとんど示唆されておらず、観る者の目を少女の思慮深い視線と彼女の特徴の繊細な造形に引き寄せます。彼女の顔や髪の周りの柔らかく迅速な色の筆致は光に溶け込み、エドガー・ドガの革新を反響させています。この時期、ドガの友情と影響はカサットにとって重要でした。形式性を強調した伝統的な肖像画とは異なり、カサットのこのアプローチは非公式で直接的であり、ベルト・モリゾの子供たちの優しい研究と比較されることを招きます。 若い少女の頭部の初期の由来は不明であり、これは1870年代のカサットの小さな作品に共通することです。これらの作品はしばしば直接プライベートコレクターや友人に販売されました。時が経つにつれて、こうした作品は、アーティストのパリでの形成期や彼女の進化する技術を垣間見ることができるため、貴重なものとなりました。今日、この絵は、カサットの印象派サークルへの初期のコミットメントと、女性や子供の生活を共感と洞察をもって描くことへの生涯の献身を証明するものとして存在しています。その存続と認識の高まりは、19世紀の芸術におけるカサットの位置に対するより広範な再評価を反映しており、彼女は今や先駆的な声として称賛されています。