ジョン・リネルがダヴデールをいつ描いたのか、正確には誰も知りません。その不確実性は、芸術史家にとっての魅力を一層深めています。この作品は、リネルのキャリアの中でその主題において際立っています。それは、18世紀後半以来、詩人や画家たちに愛されてきた、ダービーシャーにある劇的な石灰岩の谷、ダヴデールです。友人でありライバルであるJ.M.W.ターナーが、しばしばダヴデールを荒々しく嵐のような場所として描いたのに対し、リネルのビジョンはより静かで親密です。これは、彼がロンドンのプレッシャーからの慰めを求めて田舎に逃避している間に描いたのではないかという推測を呼び起こします。 絵画の中で、目は急峻な木々に囲まれた曲がりくねった川に引き寄せられ、古代の見張りのようにそびえ立っています。リネルは静かな瞬間を選びました。日差しが水面にちらちらと映り、数人の小さな人影—おそらく散歩者や漁師—が自然の壮大さに圧倒されています。葉や岩の細やかな描写は、リネルが風景画家としての初期の訓練を受けていたことを示しており、柔らかく、ほぼ金色の光はコンスタブルへの彼の敬意をほのめかしています。ターナーのダヴデールはすべてがドラマと霧に満ちていますが、リネルのものは静かな避難所であり、人間の存在はほとんど大地に飲み込まれています。 ダヴデールの出所は依然として不明です。初期の展覧会やパトロンは確実に関連付けられておらず、絵画のメディウムは現存するカタログには記録されていません。明らかなのは、肖像画や宗教的なシーンで最も知られるリネルが、特に1820年代以降、長いキャリアの中でイギリスの風景に繰り返し戻ってきたことです。今日、ダヴデールは愛されるイギリスの場所の記録としてだけでなく、リネルの自然との生涯にわたる対話と、19世紀のイギリス芸術を形作った風景伝統への証として評価されています。