森の中、サン＝クルー I は、ポール・ゴーギャン の初期の形成的な年々の稀な一瞥を示しています。この作品は1873年に描かれ、彼がまだ株仲買人として働き、余暇の時間にのみ絵を描いていた時期のものです。この作品は、ゴーギャンが伝統的な生活と決別する前、そして後に ポスト印象派 に対する彼の貢献を定義することになる急進的な実験の前に制作された少数の風景画の一つに属しています。この絵は、印象派との関わりやブルターニュ、タヒチへの旅行に先立つものであり、画家としての彼の最初の一歩を垣間見ることができます。この時期の作品はほとんど残っておらず、ゴーギャンの芸術的覚醒の貴重な記録となっています。  このシーンは、パリのすぐ外にあるサン＝クルー公園の静かな一角を捉えており、森が柔らかくフィルターされた光で呼吸している瞬間を捉えています。ゴーギャンは風景に人物を配置することを選ばず、代わりに濃い葉の間を通る日光の遊びと、小道が影に消えていく様子に焦点を当てています。パレットは自然主義的で、土のような緑と茶色が使われており、筆致は慎重で、印象派の破れた色彩よりも カミーユ・コロー や バルビゾン派 の影響を示しています。後のアーティストである クロード・モネ が光の中で形を溶かすのに対し、ゴーギャンはここでまだ木々や草むらの中に堅実さと構造を求めています。構図は観る者を静かに森の中に誘い、自然との個人的で内省的な関係を示唆しています。  森の中、サン＝クルー I のその後の歴史はあまり記録されておらず、ゴーギャンが無名であり、パトロンや展覧会のためではなく自分自身のために絵を描いていた時期の起源を反映しています。これは、名声の前、論争の前、彼のキャリアを後に定義する大胆な色彩や異国的な主題の前の時代の証です。今日、この絵はその静かな美しさだけでなく、ゴーギャンの見習い時代からの稀な生き残りとして評価されており、近代美術の流れを再形成する手助けをすることになるアーティストのルーツを照らしています。