1870年、ポール・セザンヌが麦わら帽子の男（ストロー・ハットのグスターヴ・ボワイエ）を描いたとき、彼は個人的かつ芸術的な変革の瀬戸際にあり、フランスに混乱をもたらした普仏戦争の影にあった。座っている人物、グスターヴ・ボワイエの正体は依然として興味深い謎であり、彼と芸術家との友情を除いてはほとんど知られていないが、この絵の直接性は親密さと信頼の瞬間を示唆している。この肖像画は、セザンヌがこの時期に友人や家族を描いたいくつかの作品の一つであり、彼の色彩と構造に対する進化するアプローチのためのプライベートな実験室として機能している。後の年には、セザンヌの肖像画はポスト印象派運動の基準となるが、ここでは彼が比較的無名の中で実験している姿を捉えている。 この絵は、ボワイエの無防備な瞬間を捉えている：座って、視線は安定し、麦わら帽子が頭の上に乗っている。緩やかで、ほとんど彫刻的な筆使いが座っている人物の特徴に重みを与え、一方でその帽子は控えめなアクセサリーとして視線を引き、ポーズの形式性を和らげている。セザンヌのパレットは土の色合いが支配し、オーカーとグリーンが主役となって、作品に即時性と存在感を与えている。エドゥアール・マネの洗練された社交肖像や、フィンセント・ファン・ゴッホが後の自画像で追求した心理的深さと比較すると、セザンヌのアプローチはここでは生々しく、探求的であり、表面的な類似性や感情的なドラマよりも、顔の根底にある構造に関心を持っている。この絵の静けさは観る者に留まることを促し、芸術家と座っている人物との静かな関係を感じさせる。 麦わら帽子の男のその後の歴史は、セザンヌの後期作品のいくつかほど文書化されていない。おそらく数十年にわたり私的な手の中にあり、セザンヌの評判が外部者から現代美術の基礎的な人物へと成長する中で、静かにコレクションを渡り歩いた。今日、この絵は、肖像画の伝統から新しい視覚言語を作り出していた芸術家のキャリアの形成的な時期を証明するものとして存在している。その博物館コレクションにおける存在は、セザンヌの発展の軌跡を追跡することを可能にし、これらの初期の探求的な研究から、20世紀の絵画の軌跡に深く影響を与えることになる壮大な作品へと至る。