Когда Поль Сезанн написал Человека в соломенной шляпе (Густав Бойе в соломенной шляпе) в 1870 году, он находился на грани личной и художественной трансформации, работая в тени франко-прусской войны и тех потрясений, которые она принесла во Францию. Личность сидящего, Густава Бойе, остается предметом некоторого любопытства — о нем известно немного, кроме его дружбы с художником, но прямота картины предполагает момент близости и доверия. Этот портрет является одним из нескольких, которые Сезанн создал в этот период о друзьях и семье, каждый из которых служит частной лабораторией для его развивающегося подхода к цвету и структуре.

В последующие годы портреты Сезанна станут опорными точками для постимпрессионистского движения, но здесь мы видим, как он экспериментирует в относительной неизвестности. Картина запечатлевает Бойе в незащищенный момент: сидя, с устойчивым взглядом, соломенная шляпа аккуратно расположена на его голове. Свободная, почти скульптурная манера письма придает вес чертам сидящего, в то время как шляпа — скромный аксессуар — привлекает взгляд и смягчает формальность позы. Палитра Сезанна земляная, с доминированием охристых и зеленых тонов, придавая работе ощущение непосредственности и присутствия.

По сравнению с отшлифованными светскими портретами Эдуара Мане или психологической глубиной, которую искал Винсент Ван Гог в своих поздних автопортретах, подход Сезанна здесь является сырым и исследовательским, больше озабоченным внутренней структурой лица, чем поверхностным сходством или эмоциональной драмой. Тишина картины приглашает зрителя задержаться, почувствовать тихую связь между художником и сидящим. Последующая история Человека в соломенной шляпе менее документирована, чем некоторые из более поздних работ Сезанна. Она, вероятно, оставалась в частных руках в течение десятилетий, тихо переходя из одной коллекции в другую по мере роста репутации Сезанна от аутсайдера до основополагающей фигуры современного искусства.

Сегодня эта картина стоит как свидетельство формирующего периода в карьере художника, когда он создавал новый визуальный язык из традиций портретной живописи. Ее присутствие в музейных коллекциях позволяет нам проследить кривую развития Сезанна, от этих ранних, исследовательских работ до монументальных произведений, которые глубоко повлияли на траекторию живописи XX века.