大理石のラオコーンがまだらな陰の中でうねり、その苦悶が石に凍りついている一方で、山羊たちは無関心に彼の足元で草を食んでいる——神話と日常生活の衝突が、すぐに不安を呼び起こし、興味をそそる。ラオコーンと彼の息子たちが、蛇と絡み合った姿で彫刻されたドラマは、トロイの廃墟ではなく、手入れの行き届いた庭に設定されており、葉や影に半分飲み込まれている。画家アブラハム・ヤンゼン・ベゲインは、この人間の闘争の記念碑から、遠くの人物がバラ色と金色の空の下を散歩する穏やかで日差しのある通りへと視線を導いている。山羊たちは背後の古代の苦しみに気づかず、豊かな緑をついばみ、その穏やかさが彫像の静かな苦悶を際立たせている。 1673年に描かれたこのシーンは、古典的な過去がインスピレーションの源であり、裕福な人々のための流行の装飾であった世界に属している。17世紀後半、ベゲインのようなオランダやフランドルの芸術家たちは、神話、記憶、そして庄園生活の楽しみを融合させたイタリア風の風景をしばしば描いていた。このような絵画は、コレクターたちに重宝され、彼らの趣味や教養を示すために、アーカディアや古代のビジョンで家を満たしていた。この特定のキャンバスの旅路については歴史がほとんど痕跡を残していないが、今日のアートUKコレクションにおけるその存在は、私たちに立ち止まって、伝説と余暇の不安な出会いを考えさせ、山羊たちが背後に立っているものを見たらどんな物語を語るだろうかと想像させる。