1625年、ピーター・パウル・ルーベンスは《使徒行伝》からの劇的なエピソードを描きました。このエピソードは、これまで絵画にほとんど現れたことがないもので、聖パウロのマルタ島での難破です。この物語は、神の摂理と災害の中での揺るぎない信仰のメッセージから、反宗教改革のパトロンたちに好まれました。ルーベンスのバージョンは、そのエネルギーと混沌さで際立っており、生存が一線にかかる瞬間を捉えています。この構図はまた、ルーベンスがこのテーマを何度も再訪したことでも注目され、彼のダイナミックなアプローチは後の聖書の海の嵐の描写に影響を与えました。 パウロの難破の風景の中心では、使徒と彼の船員たちが波と風に打たれながら岸に打ち上げられています。ルーベンスは難破の瞬間を選び、生存者たちが鋭い岩にしがみつく一方で、壊れた船が彼らの背後で沈んでいく様子を描いています。空は嵐の雲で渦巻き、下の混乱を反響させていますが、一筋の光が差し込み、上を指さす保ロを照らし出します。これは彼の揺るぎない信仰の象徴です。人物たちのドラマは、彼らのねじれた体と緊急なジェスチャーによって、ティントレットのヴェネツィアのキャンバスの渦巻くエネルギーを思い起こさせますが、ルーベンスのパレットはより土っぽく、風景はより荒々しく北方的です。パウロの足元にいる蛇は、次に起こる奇跡を暗示しています：彼は毒蛇に噛まれますが、無傷で生き延び、驚いた島民たちに彼の神聖な使命を確認します。 この絵画の正確な起源は完全には記録されていませんが、ルーベンスがアントワープ時代に受けた大規模な宗教的委託の典型的な作品です。この作品のコレクションを通じた旅は、彼の他の聖書のシーンよりも不明瞭ですが、その劇的な構図と力強い自然主義のために長い間賞賛されてきました。今日、パウロの難破の風景は、バロックの物語画の重要な例として認識されており、風景、歴史、精神的メッセージを一つの激動のビジョンに融合させています。その影響は、自然自体を信仰のドラマに参加させる方法をルーベンスから学んだ後のフランドルやオランダの画家たちの海景画に見ることができます。