少なくとも五つの聖母子と洗礼者ヨハネのバージョンがSandro Botticelliと彼の工房の手によるものであることが知られており、それぞれ微妙に異なり、1490年代のフィレンツェのパトロンたちの需要とこの主題の人気を反映しています。この繰り返しは単なる模倣ではなく、裕福な家族はこのような画像を求め、家を守るための霊的な保護を提供すると信じていました。約1490年に制作されたこのバージョンは、その親密さと、後のボッティチェリの作品の特徴となる優しい憂鬱さで際立っています。 絵画の中心には、聖母マリアがキリストの子を抱き、若い洗礼者ヨハネ—フィレンツェの守護聖人—が崇敬の念を持ってひざまずいています。ボッティチェリは、優しい認識の瞬間を選びました：ヨハネはキャメル毛のチュニックを着て、祈りのジェスチャーを示し、小さな手を合わせています。一方、幼子イエスは彼に向かって振り向き、まるで未来の先駆者を祝福しているかのようです。聖母の伏し目がちの目と微妙に傾いた頭は、母としての愛情と悲しみの予知を伝えています。近くに止まっているゴシキヒワは、キリストの受難の象徴として、子供の運命を静かにほのめかしています。Leonardo da Vinciの壮大な聖母像とは異なり、ボッティチェリの人物は細身で、輪郭は優雅な弧を描き、背景の風景は穏やかで想像上のトスカーナです。 この絵画の正確なパトロンは不明ですが、そのサイズと形式は、公共の展示ではなく、私的な崇拝のために意図されていたことを示唆しています。何世紀にもわたり、このような作品はフィレンツェの家族の手を経て流通し、時にはボッティチェリの弟子たちに誤って帰属されることもありました。彼のスタイルは広く模倣されていました。今日、このバージョンはボッティチェリの成熟期の作品として認識されており、彼の芸術がより内面的で洗練されたものになった時期にあたります。現在、主要な美術館のコレクションに展示されており、静かな思索を促し続けており、画家の持続的な魅力とルネサンス期フィレンツェの信仰的なニーズの証となっています。