1904年、ポール・セザンヌがプロヴァンスの丘の家々を描いたとき、彼はすでに人生の最後の、非常に生産的な年に深く入り込み、エクス＝アン＝プロヴァンスで孤立し、同じモチーフを執拗に再構築していました。この作品の特異性は、芸術家のプロヴァンスの風景に対する執拗な探求の中での位置にあります。彼はこのテーマに何度も戻ったため、キャリアの終わりには、エクス周辺の丘や家々は、彼自身の筆致と同じくらいセザンヌの署名となりました。この特定の絵画が、セザンヌがこの丘の景色のために制作したいくつかのバージョンの一つなのか、それとも独自の構図なのか、学者たちは今でも議論しています。彼はシーンを何度も再訪し、修正したため、専門家でさえ時にはそれらを区別するのに苦労することがあります。 キャンバスには、斜面にそびえるオーカー色の屋根を持つ家々の集まりが描かれており、それらの幾何学的な形は積み重なり、絡み合っています。まるで自然と建築が南の太陽の下でゆっくりと融合しているかのようです。セザンヌの筆致は意図的で、色のブロックを使ってファサードと丘を構築し、堅固さと流動性の両方を示唆しています。視線はテラス状の屋根に沿って上へと引き寄せられ、傾斜を彩るヒノキの木々を越え、シーンに優しく圧し掛かる淡い空へと達します。印象派のロマンティックで雰囲気のある風景とは異なり、ここでは形が重く、考え抜かれたものであり、各平面は慎重に構築されています。このアプローチは、パブロ・ピカソの初期のキュビズムの実験において、後のアーティストたちにインスピレーションを与えることとなりました。この絵画は出来事を物語るのではなく、場所の持続的な存在、時間の緩やかな流れ、人間の居住と土地との微妙な緊張について考察しています。 プロヴァンスの丘の家々がコレクションを通じてたどった正確な旅路は完全には記録されておらず、これは多くのセザンヌの晩年の風景画も同様の運命を辿っています。これらの作品は、20世紀初頭にアーティストのスタジオからディーラーやコレクターの手に静かに渡っていきました。明らかなのは、この時期の作品がセザンヌの「現代美術の父」としての評判を確立する上で重要な役割を果たしたということです。後の世代は、これらのシーンにおける急進的な構造とビジョンを認識しました。今日、このような絵画は世界中の博物館コレクションで重宝されており、その美しさだけでなく、現代絵画の進化における重要な役割のためにも評価されています。プロヴァンスの丘の家々は、セザンヌがプロヴァンスの土地との生涯にわたる対話の証として立っています。この対話は20世紀以降の芸術に響き渡ることになるでしょう。