Когда Поль Сезанн написал Дома на холме, Прованс в 1904 году, он уже находился в последние, чрезвычайно продуктивные годы своей жизни, изолированный в Экс-ан-Провансе и одержимо перерабатывающий одни и те же мотивы. Уникальность этой работы заключается в ее месте в неустанном исследовании художником провансальского пейзажа: теме, к которой он так часто возвращался, что к концу своей карьеры холмы и дома вокруг Экс стали почти такой же его подписью, как и его собственная манера письма. Ученые до сих пор спорят о том, является ли эта конкретная картина одной из нескольких версий, которые Сезанн создал этого вида с холма, или уникальной композицией — так близко он возвращался и пересматривал свои сцены, что даже специалисты иногда испытывают трудности в различении одной от другой. На холсте изображен кластер домов с охристой крышей, расположенных на склоне, их геометрические формы сложены и переплетены, как будто природа и архитектура медленно сливаются под южным солнцем.

Мазки Сезанна осознанны, создавая фасады и холм с помощью цветовых блоков, которые предполагают как прочность, так и текучесть. Взгляд устремляется вверх по террасированным крышам, мимо кипарисов, которые выделяются на склоне, к бледному небу, которое, кажется, мягко давит на сцену. В отличие от романтических, атмосферных пейзажей импрессионизма, здесь формы тяжелые и продуманные, каждая плоскость тщательно сконструирована — подход, который вдохновит таких художников, как Пабло Пикассо, в его ранних кубистских экспериментах.

Картина не повествует о событии, а скорее медитирует о постоянном присутствии места, медленном течении времени и тонком напряжении между человеческим обитанием и землей. Точный путь Домов на холме, Прованс через коллекции не полностью задокументирован, что является судьбой, общей для многих поздних пейзажей Сезанна, которые часто тихо переходили из студии художника в руки дилеров и коллекционеров в начале двадцатого века. Ясно одно: работы этого периода сыграли ключевую роль в укреплении репутации Сезанна как «отца современного искусства», поскольку последующие поколения признали радикальную структуру и видение в этих сценах. Сегодня такие картины, как эта, ценятся в музейных коллекциях по всему миру, ценятся не только за их красоту, но и за их ключевую роль в эволюции современного живописи.

Дома на холме, Прованс служат свидетельством постоянного диалога Сезанна с землей Прованса — диалога, который будет звучать в искусстве двадцатого века и позже.