1621年にピーター・パウル・ルーベンスがパリに呼ばれたとき、彼はキャリアの中で最も壮大な依頼の一つを受けました。それは、フランスの女王マリー・ド・メディシスの生涯を新しい宮殿ルクセンブルクのために記念する壮大な絵画サイクルで不朽のものとすることです。この肖像画は1622年に描かれたもので、単なる肖像ではなく、政治的混乱と亡命の年月を経てマリーの評判を回復するために設計された計算された王室の宣伝手段でした。女王自身がすべての詳細を監督し、後世のために自らの遺産を形作ることを決意しました。これほどまでにその座る者の手によって作られた王室の肖像は稀です。 ルーベンスはマリー・ド・メディシスを単なる君主としてではなく、ほぼ神話的な権威の象徴として描いています。女王は玉座に座り、視線はしっかりと固定され、フランス王室の重厚な真珠の装飾に身を包んでいます。繊細な冠が彼女の精巧な髪型の上に置かれ、聖ミカエル勲章のチェーンが彼女の首を囲み、彼女の権力と正当性を示しています。画家の輝かしい筆致は彼女の顔に柔らかな光を浴びせ、観る者の目を彼女の落ち着いた表情に引き寄せます。これはディエゴ・ベラスケスによるより内面的で心理的な女王の肖像とは対照的です。ここにあるすべての要素は、豊かな布地から彼女の背後にかすかに示された王座に至るまで、彼女の支配者としての地位と生存者としての地位を強化する役割を果たしています。 この肖像画は、女王の生涯と治世を祝う24枚のキャンバスからなる有名なメディチサイクルの一部として制作されました。マリー・ド・メディシス自身によって依頼され、1625年までにルクセンブルク宮殿の壮大なギャラリーに設置されました。何世紀にもわたり、このサイクルは散逸しましたが、この肖像画はルーベンスのパリ時代のハイライトとして残り、彼が壮大さと心理的洞察を融合させる能力を示しています。今日、この絵画は17世紀初頭のイメージ制作の力の証として、そして歴史の記憶を形作る上での芸術家とパトロンの間の持続的なパートナーシップの証として存在しています。