1885年、ポール・ゴーギャンはペール・ジャンの小道を描きました。これは彼が株仲買人としてのキャリアを捨て、絵画に専念しようとしていた個人的な変化の激しい時期でした。この作品は、ゴーギャンがノルマンディーのルーアンに住んでいた短いが重要な時期に属しているため、特に注目に値します。この時期、彼は新しい技法を試み、自らの芸術的な声を探し求めていました。後のより有名なタヒチの風景とは異なり、この絵はフランスの田園風景の移行の瞬間を捉えています。それは風景だけでなく、アーティストの人生においてもそうです。絵のタイトルは、ルーアン近くの実在の小道を指しており、地元の人物であるペール・ジャンにちなんで名付けられていますが、その人物についてはほとんど知られていません。 シーンは、観る者の視線を構図の奥深くに引き込む、曲がりくねった木々に囲まれた小道に沿って展開します。そこには、孤独な人物が私たちから背を向けて歩いており、高くそびえるポプラの木に圧倒されています。葉を通してこぼれる斑点の光が小道に影と光のモザイクを作り出し、田舎生活の静けさと孤立感を示唆しています。ここでのゴーギャンの筆致は、彼の初期の作品よりも緩やかで、後の合成主義スタイルの大胆さを予示しています。人物の曲がった姿勢とゆっくりとした歩みは、田舎の人々の日常的な労働を思い起こさせます。このテーマは、ジャン＝フランソワ・ミレーの作品『種まき』でも探求されていますが、ゴーギャンのパレットはすでにより大胆で、形はより抽象的です。 ペール・ジャンの小道の媒介は明確には記録されていませんが、この時期のゴーギャンにとって典型的な油彩画である可能性が高いです。この絵の初期の出所は不明で、アーティストの生涯中には展示されていなかったようで、彼の後のより過激な作品に影が薄くなっていた可能性があります。今日、この作品は、ゴーギャンの印象派の始まりと彼の後の色彩と形式における革命的な実験との交差点を示す稀有な証人として存在しています。その現在の所在は広く公表されておらず、アーティストの初期の風景画の中であまり知られていない宝石の一つとなっています。