В 1885 году Поль Гоген написал Путь отца Жана в бурный период личных изменений, когда он покидал свою карьеру биржевого маклера, чтобы полностью посвятить себя живописи. Это произведение особенно примечательно, поскольку оно относится к короткому, но важному этапу, когда Гоген жил в Руане, Нормандия, экспериментируя с новыми техниками и ища свой художественный голос. В отличие от его более известных таитянских сцен, эта картина запечатлела французскую сельскую местность в момент перехода — не только в пейзаже, но и в жизни художника.

Название картины относится к реальному пути недалеко от Руанa, названному в честь местной фигуры, отца Жана, хотя о самом человеке известно очень мало. Сцена разворачивается вдоль извивающейся, обсаженной деревьями дорожки, которая привлекает взгляд зрителя глубоко в композицию, где одинокая фигура идет от нас, затмённая высокими тополями. Пятнистый свет, пробивающийся сквозь листву, создает мозаику теней и солнечного света на дорожке, что намекает как на спокойствие, так и на изоляцию сельской жизни. Мастихин Гогена здесь более свободный, чем в его ранних работах, предвосхищая смелость его позднего Синтетического стиля.

Согнутая поза фигуры и медленный шаг вызывают ассоциации с повседневным трудом сельских жителей, тема, также исследуемая в работах Жана-Франсуа Миле, таких как Сеятель, хотя палитра Гогена уже более смелая, а формы более абстрактные. Средство Пути отца Жана не зафиксировано однозначно, хотя вероятно, что это масло на холсте, что было типично для Гогена в это время. Ранний происхождение картины неясно, и, похоже, она не выставлялась при жизни художника, возможно, затененная его более радикальными работами. Сегодня она стоит как редкий свидетель формирующего момента: перекрестка между импрессионистскими началами Гогена и его поздними революционными экспериментами с цветом и формой.

Ее текущее местоположение не широко опубликовано, и она остается менее известным сокровищем среди ранних пейзажей художника.