1638年、フランス・ハルスは、モデルの正確な年齢—38歳—をキャンバスに直接刻み込みました。これは、肖像画がしばしば被写体を匿名または年齢不詳にする時代において、珍しい具体性の行為です。この単純な事実は何世紀にもわたる推測を引き起こしました：この自信に満ちたオランダ人は誰で、中年の入り口で永遠に刻まれたのでしょうか？書かれた記録はまだ彼の名前を明らかにしておらず、絵画の最初のパトロンも不明のままです。この匿名性とハルスの特徴的な大胆な筆致が相まって、38歳の男性の肖像は、アーティストの最も議論され、神秘的な作品の一つとなっています。 モデルは少し体を傾け、微妙な半笑いで観客の視線に応えています。彼の右手は黒いダブレットの中に tucked されており、このジェスチャーはオランダ共和国における自信と地位に関連しています。鮮やかな白い襟とカフスは、素早く生き生きとした筆致で描かれ、富とハールレムの中産階級の厳格なファッションを示しています。光が彼の顔を滑り、表情に生命を吹き込み、肖像に即時性を与えています。まるで彼が会話の中で一瞬立ち止まったかのようです。同じ十年のレンブラントのより正式で静的な肖像と比較すると、ハルスのアプローチは会話的で直接的に感じられ、観客をモデルの世界に招き入れるのではなく、遠くの高台に置くことはありません。 この絵画の初期の歴史は不明瞭で、これは多くのハルスの単独人物肖像に典型的です。これらはしばしば裕福だが今は忘れ去られた市民によって委託されました。数世紀の間、38歳の男性の肖像はプライベートコレクションを経てきましたが、筆致の明確なエネルギーとアーティストのモノグラムのおかげで、フランス・ハルスへの帰属は決して真剣に疑われることはありませんでした。今日、この作品はオランダ黄金時代の活気ある肖像文化の証として、そして似顔絵だけでなく、一瞬の個性を捉えることができる画家としてのハルスの評判の証として存在しています。この作品の現在の所蔵先はプラド美術館であり、訪問者や学者を引き続き魅了しています。