1874年、ポール・セザンヌがアントワーヌ・ヴァラブレグの肖像を描いたとき、彼は友人だけでなく、パリの芸術界の仲間の反逆者を捉えました。ジャーナリストで詩人のヴァラブレグは、印象派の初期の支持者であり、セザンヌとの友情はエクス＝アン＝プロヴァンスでの青春時代にさかのぼります。この肖像は、アバンギャルドなサークルの中で影響力を持ちながらも、芸術史上では影のような存在であるヴァラブレグの数少ない生き残った画像の一つです。この作品は転換点に立っています：初の印象派展と同じ年に描かれ、セザンヌが現代芸術の変化する潮流の中で自らのビジョンを定義しようと奮闘していたことを示しています。 この肖像では、ヴァラブレグが直接的で、ほとんど挑戦的な視線を持って座っており、彼の暗いスーツと帽子は控えめな背景に溶け込んでいます。筆致は大胆で厚く、色のパッチがキャンバス上で振動しているように見え、セザンヌの後の形と構造に関する実験をほのめかしています。装飾はほとんどなく、焦点は座っている人物の顔にあり、周囲のちらつく未完成の質感とは対照的に、堅実さが表現されています。光は左側から当たり、ヴァラブレグの顔の半分を影に覆い、彼の性格の複雑さを示唆しているかのようです。同時期のモネやルノワールの輝く日差しの肖像とは異なり、セザンヌのアプローチは内面的で、ほとんど彫刻的であり、短命な印象よりも心理的な深さを強調しています。 アントワーヌ・ヴァラブレグの肖像の創作後の正確な旅路は完全には記録されていませんが、この絵画はヴァラブレグの家族の手に長年残っていたことが知られています。その後、公共のコレクションに入ることになります。今日、この作品はセザンヌの初期のキャリアからの重要な作品として認識されており、彼が印象派と後にキュビズムに影響を与えるより分析的なスタイルの間で道を切り開いていた時期にあたります。この肖像の生々しいエネルギーと実験的な技法は、セザンヌが現代芸術への移行の中心的な人物となるための革新を予感させます。