1814年、ジャン＝オーギュスト＝ドミニク・アンブールがナポリ女王キャロライン・ミュラの肖像を披露したとき、それは単なる芸術的な才能の展示ではなく、ナポレオン時代のヨーロッパにおける政治的な計算を伴った行為でした。ナポレオンの野心的な妹であるキャロライン・ミュラは、1808年から1815年のボルボン復古までの間、ナポリ女王としての自らの正当性と壮大さを主張するために、この肖像画を依頼しました。当時、パリで頭角を現していたアンブールは、この任務のために特にナポリに呼ばれ、彼の初期の王室委託の一つとなりました。この絵はナポリ宮殿の公共の部屋に展示されることを意図しており、キャロラインの支配とナポレオンの帝国が不安定な状況にあった時期に、権力の視覚的な主張となりました。 アンブールは、自信に満ちたキャロラインを捉え、威厳を持って座っているものの、その視線には微妙な緊張感があります。豪華な布に包まれ、宝石で飾られた彼女は、軽やかにセプターを持ち、命令や招待を出そうとしているかのように手を構えています。彼女の背後にあるベルベットの王座と古典的な柱は、古代ローマとナポレオンが模倣しようとした帝国の壮大さを呼び起こします。彼女の肌の冷たく陶器のような仕上がりは、アンブールのスタイルの特徴であり、彼女の衣服の豊かな質感と対照的で、彼女の高貴な地位を強調しています。ダヴィッドのナポレオン家族のより英雄的な描写とは異なり、アンブールはここで心理的な存在に焦点を当てています。キャロラインの直接的で、ほとんど挑戦的な視線は、彼女の王冠と同様に声明としての意味を持っています。 この絵のその後の運命は、主題の統治の動乱を反映しています。1815年にキャロラインが権力を失った後、この肖像画は公の視界から外され、その行方は数十年にわたって不明でした。これはナポレオンの委託作品にとって珍しいことではありません。19世紀後半にプライベートコレクションに再登場した際、署名がなく、芸術家のスタイルが進化しているため、アンブールへの帰属が時折疑問視されました。今日、この作品はアンブールのキャリアの初期の重要なマイルストーンとして位置づけられ、後の肖像画における精緻さと心理的な深みを予見させ、ヨーロッパの最も野心的な王族の一人の自己形成を垣間見る貴重な機会を提供しています。