ジャン＝オーギュスト＝ドミニク・アングルが1821年にニコライ・グーリエフ伯爵の肖像を描いたとき、彼はすでに若いフランスの芸術家の正確な手によって永遠に刻まれることを望むロシアの貴族たちの注目を集めていました。グーリエフは高官であり、アレクサンドル1世の下で財務大臣を務めた人物で、文化交流の時期にアングルのために座りました。この時期、多くのロシア人が芸術やスタイルを求めてパリに旅行していました。この委託自体が地位の象徴であり、肖像画の制作はナポレオン戦争後のヨーロッパの真っ只中で始まりました。ロシアのエリートたちはフランスの肖像画の名声を求めていました。 アングルは、影響力の絶頂にあるグーリエフ伯爵を捉え、正式な服装で座り、彼の視線は直接的でありながら控えめです。伯爵の制服には勲章と帯が飾られており、彼の奉仕と名誉を示しています。一方、彼の顔と手にかかる微妙な光の遊びは、彼の知性と権威に注意を引きます。背景は控えめで、座っている人物の存在に全ての注意が集中しています。これは、トーマス・ローレンスが英国の政治家の肖像で好んだよりも劇的な背景とは対照的です。アングルの布地と肉体の緻密な描写、そしてグーリエフの表情に見られる冷静さは、明瞭さと秩序が支配する古典主義の理想を反映しています。 この絵画のその後の歴史は、その創作過程ほどよく記録されていません。アングルの多くの外国のパトロンの肖像と同様に、ニコライ・グーリエフ伯爵の肖像は19世紀の大部分を私的なロシアの手の中で過ごし、家族のコレクションを経て、ロシア革命の動乱を生き延びた可能性があります。今日、この作品はアングルの国際的な評判の初期の例として認識されており、彼がパリに戻る前のローマ時代に描かれました。この作品は、当時の国際的なネットワークと、アングルの心理的肖像画の技術の向上を証明するものです。