ピーター・パウル・ルーベンスが1614年にジョヴァンニ・ピコ・デラ・ミランドラの肖像を描いたとき、彼は文芸復興の伝説となった男のイメージを復活させるために、1世紀以上の時間を超えて手を伸ばしていました。ピコ・デラ・ミランドラは、その驚異的な知性と「人間の尊厳についての演説」で有名で、1494年に亡くなりましたが、彼のすべての人間の知識を調和させようとした哲学者としての評判は、ルーベンスの時代にも生き続けていました。この絵画は、実際のモデルや現代の肖像に基づいていないため、特に注目に値します。むしろ、ルーベンスは文書や古い画像からピコのビジョンを構築し、ヨーロッパの思想を形成した人物に新しい命を吹き込んでいます。この失われた顔を再創造するという想像的な肖像画の行為は、通常、実生活から作品を作るバロックの芸術家の中では珍しいものでした。 ルーベンスは、ピコを知的な力の頂点にある姿で描き、彼の視線は強く、思索の最中に捉えられているかのようです。座っている人物の手は、厚い革装の本の上に置かれており、これは彼の有名な「900の命題」への言及である可能性が高く、ピコはこれがすべての哲学と宗教を調和させることができると主張しました。暗く豊かな背景が人物を前に押し出し、彼の額や手に当たる光の遊びは、啓発と熟考の両方を示唆しています。重厚な毛皮の縁取りのあるローブと首にかけた学者のチェーンは、彼が学問と地位のある人間であることを示しています。クリストファーノ・デッラルティッシモのような以前のアーティストによるピコのより静的で理想化された描写とは異なり、ルーベンスは彼の主題に心理的な深みを与え、彼自身のユスティヌス・リピウスの肖像を思い起こさせます。これは、別の偉大な人文主義者へのオマージュです。 この肖像の正確な起源は依然としてやや神秘的であり、委託に関する記録は残っていません。ルーベンス自身が熱心なコレクターであり、ルネサンス人文主義の崇拝者であったため、彼自身の研究のため、または彼の興味を共有する博識なパトロンのために描いた可能性があります。何世紀にもわたり、この絵画はさまざまな手に帰属されてきましたが、スタイル分析とルーベンスの1610年代の他の肖像との比較により、彼の著作が確認されました。今日、ジョヴァンニ・ピコ・デラ・ミランドラの肖像は、ルーベンスが過去の知的巨人たちと関わった証として、またピコの普遍的な知識のビジョンへの持続的な魅力の証として存在しています。