ペーテル・パウル・ルーベンスが1630年にヘレナ・フォルメントと結婚したとき、彼は53歳、彼女はわずか16歳でした。この結婚はアントワープ社会での関心とコメントを引き起こしました。次の10年間、ヘレナは彼のミューズとなり、彼女の若さと美しさの異なる側面を捉えた数多くの肖像画の主題となりました。1642年のヘレナ・フォルメントの肖像は、これらの作品の中で際立っており、ルーベンスの死の2年前に描かれ、彼の最も個人的な作品の一つとしてしばしば引用されます。正式な依頼作品とは異なり、この肖像画はルーベンス自身の楽しみのために創作された可能性が高く、彼の愛する妻への私的な祝福です。 ヘレナは優しい表情で外を見つめ、少し控えめな表情を浮かべ、身体は中心からわずかに外れた位置にあり、静かな思索の瞬間を捉えたかのようです。彼女は贅沢な黒い布に包まれ、その光沢と折り目はルーベンスの特徴的な大胆さで描かれ、繊細なレースの襟が彼女の若々しい顔を引き立てています。光が彼女の肌に柔らかく当たり、彼女の明るい肌と金色の髪を強調し、暗い背景との対比が彼女を観客の空間に引き寄せます。他の芸術家、例えばアンソニー・ヴァン・ダイクが貴族女性の肖像で貴族的な優雅さを強調するのに対し、ルーベンスはここで親密さと温かさを提供し、私たちにヘレナを彼が見たように見ることを招いています。遠くの座者ではなく、大切な伴侶として。 この特定のヘレナ・フォルメントの肖像の正確な由来は完全には記録されておらず、これは公共の展示ではなく私的な展示のために描かれた作品によく見られる運命です。ヘレナのいくつかのバージョンや研究がヨーロッパやアメリカのコレクションに散在していることが知られており、ルーベンスの晩年のキャリアにおける彼女の重要性を証明しています。この絵のスタイルは、より緩やかで絵画的で、愛情に満ちており、ルーベンスを有名にした壮大な神話や祭壇画からの逸脱を示しています。今日、この肖像画は芸術家の私生活と晩年のスタイルの証として、バロック時代の最も有名な画家の一人の家庭の世界を垣間見ることができます。