1628年、ピーター・パウル・ルーベンスがマドリードに到着した時、彼は著名な画家であるだけでなく、外交使節でもあり、ブラガンサ公爵ジョンの肖像画は、スペイン宮廷における芸術と政治の複雑な関係を証明しています。座っているのはジョアン二世で、後にポルトガルのジョン四世となりますが、ルーベンスが彼を描いた時、彼は強力な貴族であり、その忠誠はスペインとポルトガルの両派から疑念と期待を持って見られていました。この委託は宮廷の恩恵の表れであり、ルーベンスが公爵の存在感を捉える能力は、政治的かつ芸術的な成果と見なされました。 ルーベンスは、ジョンの若き野心の頂点にある姿を描くことを選び、彼の視線は真っ直ぐで揺るがず、豪華な黒の衣装に繊細なレースの襟を合わせ、富と抑制を示しています。公爵の右手は剣の柄に軽く置かれ、彼の軍事的な力量と準備をほのめかし、顔と鎧にかかる柔らかな光の遊びが観る者の注意を彼の冷静な自己保持に引き寄せます。背景は控えめで、ディエゴ・ベラスケスが十年後に自身の宮廷肖像で行ったように、人物が構図を支配しています。金の鎖や刺繍の帯など、すべての細部が地位と運命を語り、座像に待ち受ける動乱の未来をほのめかしています。 この肖像画が完成した後の正確な運命は完全には記録されておらず、17世紀初頭の外交的贈り物や宮廷の委託に共通する課題です。この絵画はブラガンサ家族またはその周辺に留まった可能性が高く、1640年にジョンがポルトガル王に即位するにつれてその重要性が増していきました。ルーベンスのスペイン時代の作品の多くと同様に、帰属については時折議論されますが、自信に満ちた筆致と心理的深みは、彼の成熟したスタイルの特徴です。今日、この絵画は政治的緊張の瞬間における重要な人物の貴重な記録として認識され、バロック肖像画がどのように個人的な野心とヨーロッパの権力の大劇場に仕えることができるかの一例として評価されています。