グスタフ・ヴァン・デ・ウエスティーヌによる《アルベール1世の肖像》ほど神秘的な王室肖像は少ない。その理由は、制作された正確な日付や委託の状況が不明だからである。確かなことは、これはベルギーの「騎士王」を捉えていることであり、第一次世界大戦中の彼の指導力は、国家的および国際的な尊敬を得ることにつながった。この絵画の存在自体が、アルベール1世の尊厳とレジリエンスの象徴としての持続的なイメージを証明している。彼は自国民を鼓舞しただけでなく、危機にある国家の精神を捉えようとするアーティストたちにも影響を与えた。 国王は、思索にふける瞬間を描かれており、彼の視線は安定しているが遠くを見つめている。まるで指揮の重荷を考慮しているかのようだ。ヴァン・デ・ウエスティーヌのアプローチは親密である。公式な肖像画の壮大な儀式的装飾ではなく、アーティストは抑制されたパレットと被写体の近接した構図を好む。国王の制服は細部にわたって注意深く描かれているが、構図を支配するのは決意と憂鬱が混ざり合った表情である。柔らかな光がアルベールの顔に降り注ぎ、責任と配慮の皺を強調している。これはフェルナン・クノップフがベルギー社会の心理的研究で行ったことと同様である。明白なシンボルの欠如—王冠も、杖もない—は、観客に王室のイメージの背後にある人間性を考えさせる。 この特定の絵画の初期の生活についてはほとんど記録が残っていない。ベルギー王室によって委託されたのか、20世紀の初めに活動していたヴァン・デ・ウエスティーヌが独立して描いたのかは不明である。20世紀の大部分にわたってこの絵画の所在は不明であり、ベルギーのモダニズムに捧げられた数回の展覧会で姿を現し、その静かな強度が称賛された。今日、《アルベール1世の肖像》は、座っている人物の歴史的重要性と、動乱の時代におけるキャラクターの複雑さを捉えるアーティストの能力を証明するものとなっている。