1812年、テオドール・ジェリコがシモン・ボンヌソール＝ブルギニエールの肖像を描いたとき、彼はわずか21歳で、ピエール＝ナルシス・ゲランのアトリエで学んでいました。この肖像画が特筆すべき点は、ジェリコの初期の生存作品の中でも最も古いものであり、メデューサの筏での急速な名声を得る前に制作されたことです。モデルであるシモン・ボンヌソール＝ブルギニエールは依然として謎めいた人物であり、彼と芸術家との関係や職業についての当時の記録はまだ明らかになっていません。この絵画の早い制作時期は、ジェリコが新古典主義の教えを吸収している一方で、後に彼のスタイルを定義することになるより自由な筆致を試み始めたことを示しています。 肖像画は、シモンが内省的な瞬間にいる様子を捉えています。彼は少し右に向きを変えて座り、視線は観客を少し超えた先に向けられ、まるで考え事をしているか期待しているかのようです。ジェリコがシモンの暗いコートと鮮やかな白い襟の質感に注目していることは、モデルの尊厳に対する敬意を示しており、控えめなパレットと顔の柔らかな造形はダヴィッドの肖像画の影響を思い起こさせます。光がシモンの特徴に優しく当たり、皺の寄った眉と半笑いの暗示を際立たせており、これらの詳細は彼の複雑な内面をほのめかしています。同時期のアンリの形式的でほとんど硬直した肖像画とは異なり、ジェリコのアプローチはより親密であり、観客にモデルの個性を考慮するよう促しています。 この絵画の初期の歴史についてはほとんど知られておらず、プライベートな依頼作品だったのか、ジェリコ自身の発展のための研究作品だったのかは不明です。この作品は19世紀の大部分で相対的に無名のままであり、20世紀初頭にフランスのコレクターによって購入されるまで表に出ることはありませんでした。署名や文書が欠如しているため、過去に学者たちはその帰属について議論してきましたが、スタイル分析とジェリコの認定された初期作品との比較によって、その作品は彼の作品群の中での地位を確保しました。今日、シモン・ボンヌソール＝ブルギニエールの肖像は、ジェリコの形成期を垣間見る貴重な窓口として、彼の特徴となる心理的深さを示しています。