1817年、テオドール・ジェリコがパリ・サロンで競馬を展示した際、それはフランス絵画における英式競馬のエネルギーを捉えようとした最初の試みの一つを示しました。この壮大な光景は、最近フランスに到着したばかりでした。この絵画は、1816年にパリのシャン・ド・マルスで行われた初めてのレースに触発され、パリの人々を魅了し、英国のスポーツ文化を体験したいと願う観衆を引き寄せました。ジェリコはまだ20代で、熱心な騎手でもあり、これらのレースによく足を運び、サイドラインから猛烈にスケッチをしていました。彼の馬に対する魅力は、彼のキャリアの特徴となるでしょう。 競馬では、ジェリコは馬たちが前進する瞬間を凍結させ、筋肉は緊張し、鼻孔は膨らみ、騎手は鞍に身を低くしています。構図は動きに満ちています：馬の蹄はほとんど地面に触れず、騎手の鮮やかなシルクは嵐の空に映えます。アーティストがシーンをタイトに切り取ることを選び、先頭の馬群に焦点を当てることで、即時性とリスクの感覚が生まれます——人々はほとんど馬の蹄の音や観衆の叫び声を聞くことができるかのようです。ジャック＝ルイ・ダヴィッドのより静的な馬術肖像とは異なり、ジェリコのシーンは緊張と予測不可能性に満ちており、スポーツの生の力と危険を強調しています。 競馬の正確な由来は完全には記録されておらず、その媒体も不明ですが、通常は油彩キャンバスに関連付けられています。この絵画は、ジェリコの後の傑作メデューサの筏の前触れとしてしばしば議論され、彼の動きとドラマティックな構成への関心がピークに達します。競馬には著名な後援者や伝説的なコレクションの旅はありませんが、現代生活やスポーツのテーマを探求する中でのアーティストの重要な初期作品として存在します。今日では、速度、リスク、現代の出来事の壮観に対するジェリコの魅力の生き生きとした証として評価されています。